日本の北海道大学と東北大学がフィリピンなどアジア８カ国と共同で最大５０基の超小型衛星を打ち上げる計画だと日本経済新聞が１３日報道した。アジア諸国を対象にした日本の宇宙開発事業が本格化しているという分析が出てくる。

この新聞によれば北海道大、東北大はフィリピン・ベトナム・インドネシア・マレーシア・ミャンマー・バングラデシュ・タイ・モンゴルなど８カ国の関連部署および大学と超小型衛星発射に関する了解覚書（ＭＯＵ）を締結した。最大５０個の超小型衛星を打ち上げて、宇宙でアジア地域を常時観測する体制を構築する。

超小型衛星は大きさが約５０センチで重さは５０キロ程度、大型衛星の約２０分の１に該当する。１基あたりの製作費は３億円程度だという。日本が自主開発したロケット「Ｈ２Ａ」や国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）から直接発射する。


各国は地上３００～５００キロ軌道で超小型衛星を発射して相互情報を共有することによって豪雨や河川の氾濫現場を観測し、災害復旧活動などに活用する。