試合には勝ったが、大谷翔平（２１、日本ハム）は崩せなかった。

韓国は１９日、東京ドームで行われた「プレミア１２」準決勝で日本に４－３で勝った。敗色濃厚だった９回に奇跡が起こった。代打の呉載元（オ・ジェウォン）と孫児葉（ソン・アソプ）が救援投手の則本昂大を攻略し、連続ヒットを放った。続く鄭根宇（チョン・グンウ）がタイムリーを放ち、金賢洙（キム・ヒョンス）の押し出しの四球で韓国はさらに１点を追加した。最後は李大浩（イ・デホ）の役割だった。交代した増井浩俊のフォークボールをとらえ、２打点逆転タイムリーを放った。李大浩の安打は決勝打となった。

鮮やかな逆転勝ちを果たしたが、韓国は８回まで０－３と封じ込まれた。日本の先発・大谷を攻略できなかった。大谷はこの日、７イニングを１安打無失点と好投した。出塁はわずか２回、２回の李大浩の死球と７回の鄭根宇の中前ヒットだ。投球数８５球のうちストライクが６３球にのぼるほど攻撃的な投球をした。


韓国は８日に札幌ドームで行われた開幕戦でも大谷と対戦した。当時も６イニング２安打無得点と抑え込まれた。韓国代表は二度もやられてはいけないという覚悟で、大谷攻略に向け３つの作戦を準備した。２ストライクに追い込まれる前に直球を狙う、２ストライクになればカットして投球数を増やす、フォークボールにだまされない、というものだった。

しかしこうした作戦が色褪せるほど大谷は完璧な投球をした。直球・フォークボールにスライダーまで加えた配球で韓国の打者を混乱させた。５回には３者連続三振を喫した。韓国の打者が打てないというより、大谷が「怪物」だった。

大谷は日本代表のマウンドで松井裕樹（２０）に続いて２番目に若い。今後も国際舞台で対戦する可能性が十分にある。今大会で攻略に失敗しただけに、今後、韓国の天敵として定着すると予想される。確実な対策が必要だ。