韓国は「晴れ」、日本は「くもり」、中国は「雨」。２０１５年韓日中サッカーの気象図だ。サッカー韓国代表は１７日、２０１８年ロシアワールドカップ（Ｗ杯）アジア２次予選Ｇ組第６戦でラオス（ＦＩＦＡランキング１７６位）に５－０で快勝した。韓国は２０１５年に行ったＡマッチ２０試合を１６勝１敗３分け（勝率８０％）という成績で終えた。２０試合のうち１７試合は無失点だった。失点はわずか４。１試合あたりの失点率が０．２点の韓国は、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）２０９加盟国で最少失点率１位となった。

◆常勝の韓国＝最近６連勝の韓国は最終予選進出が早期に決まる可能性がある。同組２位のクウェート（勝ち点１０、３勝１敗１分け）のサッカー協会が最近、ＦＩＦＡから資格停止処分を受けたからだ。クウェート政府が最近、体育団体の行政に介入できるよう法律を改正すると、ＦＩＦＡはクウェートの国際大会出場を認めなかった。これを受け、１７日に予定されていたクウェート－ミャンマーのＧ組予選も無期限延期となった。もしクウェートが不戦敗となれば、韓国は来年３月の２次予選２試合の結果に関係なく最終予選進出が確定する。

韓国代表のウリ・シュティーリケ監督（６１）は「インドネシアはクウェートと似た理由で２次予選に出場することもできなかった。ＦＩＦＡが異なる基準を適用してはいけない」とＦＩＦＡに圧力を加えた。シュティーリケ監督はアジアを越えて世界を眺めている。シュティーリケ監督は「来年６月には欧州に遠征し、強豪チームと親善試合をする計画」と述べた。ユーロ２０１６本戦進出を逃したオランダ（１６位）、デンマーク（３５位）、スコットランド（４４位）などとの親善試合で韓国選手の競争力を高めるという腹案だ。


◆内輪もめの日本＝日本は１７日、アウェーでカンボジアと２次予選Ｅ組第６戦を行い、２－０で勝って５勝１分けとした。しかしＦＩＦＡランキング１８３位のカンボジアを相手に苦戦した。後半のオウンゴールとロスタイムのゴールで辛勝した。ヴァヒド・ハリルホジッチ監督（６２）は「数人の選手のプレーに怒りを感じる」と語った。日本は６月、ホームでのシンガポール（１５２位）戦で、２３本のシュートを放ちながらも得点なく引き分けた。韓国が優勝した東アジアカップでは最下位（４位）に終わった。日本メディアは「眠気を誘う不可解な戦術」、「監督は言い訳と錯覚ばかり」とし、ハリルホジッチ監督を非難している。

◆危機の中国＝中国は習近平国家主席が「サッカー崛起」を叫んでいるが、むしろ沈みかけている。２００２韓日Ｗ杯本戦進出以降３大会連続で予選敗退している中国は、今回は最終予選進出も不透明な状況だ。アラン・ペラン監督（５９、フランス）が率いる中国代表は１７日、２次予選Ｃ第６戦で香港と０－０で引き分け、現在組３位（３勝１敗２分け、勝ち点１１）だ。同じ組のカタール（６勝、勝ち点１８）が最終予選進出を早くも決定し、韓国人のキム・パンゴン監督（４６）が率いる香港（４勝１敗２分け、勝ち点１４）が２位。

８組に分かれて行われる２次予選では各組１位８チームと２位チームのうち成績が良い４チームが最終予選に進出する。中国は来年３月の２次予選残り２試合（モルディブ、カタール戦）で好成績を出さなければならない。中国がＣ組２位になっても８組の２位チームのうち上位４チームに入る必要がある。