金寅植（キム・インシク）監督が率いる韓国野球代表が「プレミア１２」４強入りを果たした。２年前にワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）予選ラウンドで脱落した台湾での「悪夢」を払拭した。

韓国は１６日、台湾台中インターコンチネンタル球場でプレミア１２の準々決勝を行い、投打優勢でキューバに７－２で勝った。４強入りした韓国は１８日午前に東京に移動した後、１９日午後に東京ドームで日本と準決勝を行う。８日に札幌ドームで行われた開幕戦で日本に０－５で敗れた韓国は、雪辱の機会をつかんだ。

台湾は代表チームにとって「悪夢」の地だ。２０１３年３月に開催されたＷＢＣで韓国は予選ラウンド２勝１敗だったが、組３位で脱落した。初戦でオランダに０－５で敗れたのが最後まで響いた。豪州とホームチームの台湾を連破したが、失点率で苦杯をなめた。台湾現地で食べ物と周辺環境への適応に失敗したのも問題だった。ＷＢＣに参加した選手は「台湾は想像もしたくないところ」と言いながら首を振った。


韓国代表は２年ぶりに台湾を訪れた。選手は２年前の失敗を繰り返さないという覚悟を見せた。しかし出発は良くなかった。８日に札幌ドームで行われた開幕戦で日本に０－５で敗れ、重い雰囲気の中で台湾入りした。予選通過のために３勝が必要な状況。韓国は中南米３カ国を順に撃破し、早めに準々決勝進出を決めた。米国との予選ラウンド最終戦は接戦の末２－３で敗れ、Ｂ組３位で予選ラウンドを終えた。

韓国とキューバの準々決勝は当初、台湾台北の天母棒球場で行われる予定だった。しかし韓国－米国戦が終わった後、球場内で火災が発生し、準々決勝の場所が変更された。変更された球場は２年前に悪夢を経験した台中インターコンチネンタル球場だった。韓国代表は２年前の悪夢を払拭して４強入りし、日本を再戦するという意欲を燃やした。

韓国代表は序盤から集中打を浴びせ、機先制圧に成功した。２回に打者一巡で５点を奪った韓国は、５回に先発の張元準（チャン・ウォンジュン）が２失点したが、ブルペン陣を早期に投入し、相手の追撃を遮断した。そして「約束の８回」、梁義智（ヤン・ウィジ）のソロ本塁打と金賢洙（キム・ヒョンス）のタイムリーで勝負を決めた。４強入りした韓国代表はハイファイブをしながら喜びを満喫した。２年前の悪夢も完全に払拭した。