サムスン電子はスマートカーと人工知能ロボット時代に備え「頭脳素子」を担当する会社に素早く変身している。業界の推定ではスマートカー市場は２０１７年に２７４０億ドルに達する見通しだ。今年１２月のソウル・牛眠洞（ウミョンドン）研究開発（Ｒ＆Ｄ）センター入居を契機に、ソウル・瑞草洞（ソチョドン）の人材を水原（スウォン）のような「現場」に送るなど、人材再配置と社屋移転が終わればサムスン電子の半導体事業は人工知能（ＡＩ）ロボットに必要な「人間の頭脳」に相当するすべてのものを作る会社に変わることになる。演算を担当するアプリケーションプロセッサ（ＡＰ）と記憶の責任を負うメモリー半導体のＤＲＡＭとＮＡＮＤフラッシュを前面に出した頭脳会社になるという意味だ。


これに向けた代表的な実験が「マングースプロジェクト」だ。マングースはコブラのような毒蛇を狩って食べる動物だ。サムスン電子はこれまで「プロセッサ」の核心部品である「コア」を海外の企業に依存してきた。これまでこの設計技術を持つ会社は世界半導体トップのインテルとスマートフォン市場で激しく接戦中のアップル、半導体メーカーのクアルコムなど少数の会社にすぎない。独自に設計した「コア」を開発しコブラを狩って食べるマングースのようになろうという意味で進めたこのプロジェクトは少しずつ光に向かって走って行っている。独自開発したエクシノスプロセッサに初めて設計したコアが使われ１２月から量産されるとの見通しが出てきているためだ。マングースプロジェクトの成果であるエクシノスの新製品は来年サムスン電子が発売する「ギャラクシーＳ７」に搭載される予定だ。