キム・ヨナが世界舞台に登場するまで韓国はフィギュア後進国だった。しかしキム・ヨナは一気に限界を跳び越えた。日本の同年齢のライバル浅田真央（２５）との競争もキム・ヨナを刺激した。２００４年９月のジュニアグランプリで韓国フィギュア史上初優勝を果たしたキム・ヨナは、翌年１１月にジュニアグランプリファイナル、２００６年３月にはジュニア世界選手権を制した。


１６歳だった２００６年に成人の舞台に立ったキム・ヨナは同年１２月のグランプリファイナルで優勝した。２００９年３月には女子選手では初めてショートプログラムとフリーの合計が２００点（２０７．７１点）を越え、世界選手権のトップに立った。２０１０年バンクーバー冬季オリンピック（五輪）ではフィギュア女子シングル史上最高点（２２８．５６点）で金メダルを獲得し、「フィギュアクイーン」としての位置づけを固めた。