阪神タイガースには有名な「カーネル・サンダースの呪い」がある。サンダースは「ケンタッキー・フライド・チキン（ＫＦＣ）」の創立者だ。世界のＫＦＣ店の前にあるメガネをかけたおじいさん人形の主人公でもある。

阪神が優勝をしたり好成績を残したりすれば、熱狂的な阪神ファンは道頓堀の戎橋から川に飛び込む。阪神が１９８５年、初めて日本一になると、興奮した一部のファンは川に飛び込むだけでは満足せず、ＫＦＣ店のサンダース像を川に投げ入れた。打率・本塁打・打点３冠王で優勝の主役となった外国人打者ランディ・バース（米国）とサンダースの姿が似ていたからだ。偶然にもサンダース像が川に落ちた後、阪神は一度も日本一になったことがない。このため「サンダースの呪い」という言葉が出てきた。


サンダース像は２００９年、道頓堀の川底を清掃中に発見された。サンダース像は復旧され、阪神甲子園球場内の球団歴史館に展示されたりもした。甲子園球場で会った阪神ファンのカワムラさん（４４）は「呪いという言葉が出てきたのは成績に対する言い訳にすぎない」と話した。


まだサンダースの呪いは解けていない。昨年阪神は日本シリーズに進出したが、李大浩（イ・デホ）が所属するソフトバンクに敗れた。阪神球団は球団設立８０周年を迎えた今年、呪いを解いて優勝するという目標を立てた。