韓国政府は３年前、国内の製薬産業を２０２０年までに世界７大強国水準に引き上げるという政策目標を発表した。２０１２年当時で２兆３０００億ウォンだった国内製薬産業の輸出規模を２０１７年までに１１兆ウォンへと拡大し、国内の製薬会社１社を世界５０位圏に進入させようという、いわゆる「ファーマ（Ｐｈａｒｍａ）２０２０」だ。

それならば３年が過ぎた今、成果はどうだろうか。保健福祉部によれば最近３年間で新薬開発分野に計１兆９０００億ウォンに達する大規模な「技術輸出」の実績があったと明らかにした。特に今年初めに行われた韓美（ハンミ）薬品とイーライリリー（Ｅｌｉ　Ｌｉｌｌｙ　）間の免疫疾患治療剤開発協力契約は、政府のファーマ２０２０ビジョン宣言後の初めての顕著な成果という点で大きな関心を集めた。果敢な新薬研究投資を通じてグローバル製薬会社として背伸びしようとする韓美薬品の挑戦と、ポートフォリオを強化して患者に新しい治療の機会を提供しようとするリーライリリーの核心の価値が合致して研究開発（Ｒ＆Ｄ）協力という共同のビジョンを持つことになったのだ。実際に韓美薬品とリーライリリー間のパートナーシップ以降、最近までグローバル製薬会社と国内の製薬会社間の最大規模の協力締結のニュースも相次いで伝えられした。外部技術と知識を活用して企業の効率性を高める経営戦略として脚光を浴びる「オープン・イノベーション」の時代だ。

２０２０年まで、あと５年残っている。過去３年間の技術輸出の実績が非常に高くても、実際に「新薬開発」という結果につながるためにはより多くの協力と制度的な後押しが必要だ。ファーマ２０２０のための「ゴールデンタイム」を逃さず、国内の製薬会社とグローバル製薬会社間のパートナーシップを一層活性化するためには、政府の投資活性化・支援政策が速度をより高めなければならない。また製薬産業界のほかにも政府・学界・非営利団体など多様な利害関係者もやはり新薬Ｒ＆Ｄのための協力に参加するモデルが必要だ。


最近バイオ製薬産業で世界的強者として伸びしている中国は、韓国に良い示唆点を与えている。事実、医療技術や人材水準だけをおいてみれば韓国は中国よりも優秀だ。それにもかかわらず中国が最近、恐ろしい競争力を備えることになったのは、政府の全面的な政策的支援のおかげだ。

中国政府は２０１２年に製薬産業を中国の国家７大戦略産業の１つに指定し、中国内のバイオ製薬関連のＲ＆Ｄ投資は２００７年から６年間で年平均３３％ずつ増加した。これは世界的なグローバル企業らの熱い関心を引き出し、アジアＲ＆Ｄセンターを誘致して抗がん新薬共同研究開発につながるなどの「オープン・イノベーション」事例が出てきた。

韓国政府も多様な支援政策を通じてバイオ製薬産業の育成に対する強力な意志を見せている。ただし残念なのは、苦労して開発された革新的な新薬に対する価値認定が実際の薬価政策に反映されずにいる現実だ。新薬１つが作られるまでに必要とされる途方もない時間と天文学的な費用・努力に対する適切な補償があってこそ、成功的な「オープン・イノベーション」事例と持続的な新薬開発の好循環が可能だろう。

Ｐａｕｌ　Ｈｅｎｒｙ　Ｈｕｉｂｅｒｓ韓国リリー代表