２２日、仁川（インチョン）・松島（ソンド）業務地区の現代（ヒョンデ）自動車都心サーキット。６００人余りの観客が息を飲んで向き合う「ソナタ」２台を凝視した。カウントダウンが終わるやいなや２台のソナタが鋭いエンジン音を出し相手に向かって疾走した。時速５６キロメートルで走った２台が正面衝突する瞬間、バンパーが粉々になり破片が四方に飛んだ。ソナタは白い煙に包まれた。２台のボンネットはそっくり似た形に半分ほどつぶれた。安全ラインの後で静まりかえった観衆は背伸びしながらカメラのシャッターを押し続けた。

この日の行事は「ソナタ３０周年」を迎え現代自動車が用意した世界初の自動車同士の公開衝突試演会だ。「輸出用や米国などで生産された車と違い韓国国内用の車は低品質」という批判を意識した行事だ。そこで実験には生産地だけ異なる「ソナタ２．０ターボ」２台を動員した。それぞれ忠清南道牙山（チュンチョンナムド・アサン）と米アラバマ工場で生産された。２台は外観だけでなくパワートレイン（動力伝達装置）と多くの安全・便宜仕様も同じだった。米国の法規により米国製ソナタの助手席エアバッグだけ搭乗者感知センサーが入っている点が違った。２００メートルほどの距離を置いて向かい合った２台はそれぞれ運転席と助手席に２体のダミー人形を乗せ時速５６キロメートルで走った。地面に設置したセンサーを通じ自律走行方式で走った。

双方から１００メートルずつ走り中間地点でぶつかる衝突実験の結果は「引き分け」だった。２台のボンネットとエンジンルームは大きく損傷し原形がわからなくなるほどだった。だが、同じ形に破損しており同じ大きさの衝撃を受けたものと評価された。衝突の瞬間２台の運転席と助手席のエアバッグとひざエアバッグもやはり全部正常に作動した。実験を見守った大林大学のキム・ピルス教授（自動車学科）は、「乗客の安全と直結したＡピラー（車両前部）が２台ともつぶれておらず、２台の安全性がともに立証された」と話した。衝突後に脱出できるよう運転席と助手席のドアも正常に開いた。現代自動車関係者は「内需・輸出用とも、ダミー人形の部位別傷害程度により評価した結果でもともにグリーン（優秀）を記録した」と明らかにした。

現代自動車、内需用ｖｓ輸出用で衝突試験…内需用逆差別はなかった（２）