世界的な不況やウォン高など外部環境に原因を探せるだろうが、現在の製造業の危機は構造的なものだ。中国は価格競争力に技術力まで備え、すでに韓国企業を上回っている。韓国が越えるべき相手の日本企業とは技術格差が広がり、手が届かない状況だ。韓国製造業は量的成長のピークを過ぎ、縮小段階に入ったという暗鬱な報告書も出ている。製造業は競争力を失ったため、金融やサービス業で転換するべきだという主張も提起されている。


しかし製造業はあきらめてもならず捨ててもならない中核産業だ。危機に直面した時、製造業を育成した国だけが生き残ったというのはドイツやスイスの事例が見せている。かつて金融や知識サービス業で成長しようとした米国さえも製造業が回復しながら景気が上向いている。最近はドル高にもかかわらず、米国の輸出が増えているのも製造業の力だ。製造業が雇用を創出し、内需を回復させ、企業の投資を率いる。