モネは彼が生きた１９世紀後半にヨーロッパ人が日本文化に熱狂した「ジャポニズム」現象を表現しようとしたのだった。当時、パリの粋人として通じるためには着物でも屏風でも日本風のアイテムを１つは持っていなければならなかったほどだった。モネ自身も浮世絵の木版画から多大な影響を受け、晩年はジヴェルニー庭園に日本式の橋をつくったりもした。先日、この絵が外信の中で突然、話題として浮上した。ボストン美術館が「ラ・ジャポネーズ」の前に絵の中の着物とそっくりにつくられた実物の着物を配置して観覧客が試着できるイベントを準備したが、何人かの抗議で取り止めになったためだ。


美術館が６月末にこのイベントを初めてフェイスブック上に公示した時、これが「オリエンタリズムの復活」、すなわちアジアを真面目に理解するというよりも「神秘なファンタジーの遊び場」としてとらえられてしまい、１９世紀のヨーロッパ人式な見方で「人種差別的だ」という抗議コメントが寄せられたのだ。逆に「他文化を体験できるすばらしい行事だ」というコメントも寄せられた。