４日ぶりに中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）の確診者が新たに確認された。中央ＭＥＲＳ対策本部はサムスンソウル病院看護師Ａさん（２４）がＭＥＲＳ確診判定を受けたと１日、明らかにした。Ａさんは先月５日、ＭＥＲＳ確診者に接触して１１～１９日に自宅隔離に入った。その後復帰して２３日からＭＥＲＳ確診者が入院する病棟で勤務していた。病院側は「Ａさんが２３、２５日の２日間、確診者を直接看護したがこの時に感染したものと思われる」と説明した。Ａさんは確診者の世話をする医療スタッフに対する検査の途中で感染が分かった。１次検査で陰性判定を受けたが、疾病管理本部がその後施行した２次検査で確診判定が出た。３８度以上の熱と軽度のせきの症状を示していることが分かった。

ＭＥＲＳとの戦いが最終段階に入り、ソウル牙山（アサン）病院・セブランス病院など２０カ所に派遣されていた医療スタッフ２７人が江東慶熙（カンドンキョンヒ）大病院に集結した。同病院からＭＥＲＳ確診者が出たことで透析患者７３人が病院内で隔離措置されたため、彼らを支援しようと自発的に集まった。確診患者と接触した透析患者があまりにも多く、江東慶熙大病院の医療スタッフだけでは対応が難しいと判断し、外部スタッフが誰彼となく支援に回っている。そのため彼らは「ＭＥＲＳ連合軍と呼ばれている。

ソウルのある公共医療院に勤務している看護師のキム・ドンミンさん（２６）は先月２３日から同病院に出勤している。キムさんは「江東慶熙大病院が派遣志願者を募っているという話を聞いて悩むことなく手を上げた」と話した。キムさんの家は京畿道議政府（キョンギド・ウィジョンブ）だ。毎日朝早く起きて１時間以上かけて出勤する。通気性の良くない全身保護服を着て仕事をしているうちに体重が３キロも落ちた。


ソウル大病院腎臓内科専門医のペさん（３２）も連合軍の一員であり唯一の医師だ。ぺさんは「外部から見ていた時は医療スタッフの対処が遅いのではないかと思っていたが、実際来てみるとスタッフは皆、最善を尽くしていた」と話した。また「看護師のほうが苦労が多い。私はあまり役に立てなかった」と看護師の献身ぶりを紹介した。

連合軍の存在は同病院の医療スタッフと患者にとって大きな力になっている。江東慶熙大病院腎臓内科のイ・サンホン教授は「志願して来てくれた医療スタッフのおかげで心強い。彼らがいなかったら透析患者の隔離と診療は不可能だった」と話した。医療スタッフだけではない。透析器の不足が問題になった時、盆唐（プンダン）ソウル大病院や亜洲（アジュ）大病院など周辺の病院が装備を支援するなど力を添えた。江東慶熙大病院の外には「医療スタッフ皆さん、がんばってください！江東慶熙大病院を応援します」と書かれたプラカード４１枚が張り出され、連合軍への応援が続いている。

確診者と接触した看護師（５４、１７９人目の患者）が感染した江陵（カンヌン）医療院にも連合軍が構成された。

先月２７日からコホート隔離（病棟内の患者・医療スタッフの出入り統制）が始まると、江原道（カンウォンド）各地やソウルから医療スタッフが続々と同病院に支援にやってきた。