１１日昼１２時、済州市（チェジュシ）蓮洞（ヨンドン）宝健通り。ショッピング店が集まり飲食店も多様で、済州を訪れる中国人観光客が必ず行く観光名所の一つだ。しかし人々が集まる昼休みにも宝健通りは閑散としていた。４５０メートルの道に中国人観光客は１０人にもならない。数人の中国人観光客はマスクをしていた。中国語の看板を掲げた店も客が途切れた状態だった。

この日午後２時ごろには約３５００人の中国人クルーズ観光客がここを訪問した。しかし普段のような活気はなかった。貴金属店を経営するヒョン・デグォンさん（４６）は「今月初めから中国人が急激に減り、売り上げが３０％ほど落ちた」と語った。済州道内の他の観光地も事情は同じだ。ユネスコ世界自然遺産の城山日出峰も観光客が急減した。１０日の訪問者は６２９０人で、先月最後の週の平日平均訪問者数（１万２０００人）に比べ半分ほど減った。

ＭＥＲＳ事態が長期化し、済州経済が直撃弾を受けている。済州経済で観光産業が占める割合は７３％。しかしＭＥＲＳを恐れる観光客が次々と日程をキャンセルし、済州が大きな被害を受けている。済州道の集計によると、９日基準で観光をキャンセルした客は韓国人３万５０００人、外国人３万２０００人など計６万７０００人にのぼる。


済州観光公社側は「外国で韓国のＭＥＲＳ事態が大々的に報道され、中華圏を中心に旅行会社の団体観光キャンセルが続いている」と述べた。中国、杭州・寧波・温州・南京と済州をつなぐ直航路線の運航も中断した。３０日に済州を訪問する予定だったクルーズ船「プリンセス・サファイア号」も入港を取りやめた。

修学旅行をキャンセルした国内の学校も８日まで３５校（６３８４人）にのぼる。国内企業は団体研修行事を延期している。観光客が減り、イーマートは６月以降の売上高が５％ほど減り、水産市場は１０％ほど減少した。

しかし済州は現在までＭＥＲＳ患者が一人も出ていないＭＥＲＳ清浄地帯だ。１１日現在、済州地域のＭＥＲＳ感染疑い申告は計２５件だが、すべて陰性判定を受けた。

元喜龍（ウォン・ヒリョン）済州道知事は３日、自らＭＥＲＳ管理対策本部長を引き受け、全国で最初に道知事中心の対応体系を構築した。４日からは空港・港湾にサーモグラフィーを設置して済州に入ってくる人の健康状態をチェックし、患者発生時には直ちに隔離治療ができる施設も済州大病院など８病院に１１５病床（陰圧室２１病床）を確保した状態だ。

元知事は中央日報の電話で、「済州を『ＭＥＲＳ清浄島』として守るために万全の防疫体系を構築しているが、外部にきちんと知られず非常に残念だ。済州旅行は安心してもよい」と語った。