笹川氏は自他共に認めるファシストだ。太平洋戦争前イタリアのファシストであるベニート・ムッソリーニの熱烈な崇拝者だった。１９３１年日本版ファッショ政党である国粋大衆党を立ち上げて総裁をつとめた。３９年にはイタリアに飛んでムッソリーニと会見して有名になった。飛行機と飛行場を軍に献納して愛国運動を主導し、４２年衆議院議員に当選した。「１人の命を１機の飛行機に乗せて敵の軍艦１隻と変える」という概念を主張して神風自爆攻撃の理論的背景を提供したという。終戦後、極東国際軍事裁判でＡ級戦犯の容疑者に指定されたが３年間収監された後、不起訴処分を受けた。


釈放された笹川氏は競艇事業で富豪になり、これを基に６２年日本財団（Ｔｈｅ　Ｎｉｐｐｏｎ　Ｆｏｕｎｄａｔｉｏｎ）の前身である日本船舶振興会をつくった。日本財団は約２６６０億円の資産から発生する年間２２０億円程度の収益を予算に使う日本最大の財団だ。笹川氏は７４年、米国の時事週刊誌タイムとのインタビューで「私は世界で最もお金持ちのファシストだ」と遠慮なく話したほどだ。




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