１００円＝８００ウォン台の為替レートが迫る中、韓国観光・流通業界が「５月の特需」を逃さないか心配している。今月末から来月初めにかけて中国人観光客が集まる中国労働節（メーデー）連休（３０日－４日）と日本のゴールデンウイーク（２９日－６日）を控えている。韓国でも一日さえ年次休暇を取れば５日間休める飛び石連休（１－５日）と小中高校の９割が参加する季節休み（１－１０日）を迎える。

業界としては大きなチャンスだが、「７年ぶりの円安水準」という悪材料が登場した。日本を訪問する韓国人観光客が最近大きく増えたのも円安の影響だ。オンラインモールＧマーケットではこの１カ月間、名古屋・沖縄旅行商品（航空券＋ホテル）の販売が前年同期比で１８倍に増えた。自由旅行客が購入する日本観光地の入場券・現地ツアー商品販売も６倍に増えた。

パク・ソンヨンＧマーケット海外旅行カテゴリーマネジャーは「円安で日本旅行商品が全体的に特需を享受している」と伝えた。インターパークツアーでも今年（１月１日－４月２３日）、日本行き航空券の販売が３７％増えた。今年１－３月期に日本を訪れた韓国人観光客は９４万７９００人と、３９．６％も増えた半面、韓国を訪れた日本人観光客は５０万１１５１人と、１７．１％減少した。飛び石連休に韓国人は日本を訪問するが、ゴールデンウイークに韓国に来る日本人は多くないと予想される。


日本を訪問する中国人観光客も急増している。日本観光局によると、今年１－２月に日本を訪問した中国人観光客は前年同期比２倍（９９．２％）に増えた。特に今年２月の中国の春節（旧正月）に日本を訪問した中国人観光客は約４５万人と、同じ期間に韓国を訪問した中国人観光客（約１２万人）の約４倍にのぼる。昨年１０月から日本政府が食品・化粧品にまで外国人観光客免税対象品目を拡大したのも影響を及ぼした。

一方、韓国で中国人観光客のショッピングは減った。ソウル小公洞（ソゴンドン）のロッテ百貨店本店の場合、今年の春節、中国人観光客１人あたりの購買額は５６万ウォン（約６万円）と、２０１３年（９０万ウォン）に比べ３８％も減った。しかし国内の消費沈滞で、中国人観光客の売上高比率は過去最高（２６％）となった。韓国経済に対する中国人観光客の影響力はますます強まっているが、円安のため中国人観光客が日本に流れる可能性が高まっている。

２４日、韓国ウォンは日本円に対して前日比０．３ウォン値下がりした１００円＝９０３．３ウォンだった。最近大幅にウォン高円安が進んだが、ひとまず１００円＝９００ウォン線で止まっている。しかし今後さらにウォン高円安が進むという見方も多い。これに関し、崔ギョン煥（チェ・ギョンファン）副首相兼企画財政部長官はこの日、「為替レートは市場の流れにより決定されるが、一方向に急激に動く場合は政府が注視するしかない立場」と述べた。市場はこれを当局介入の可能性を示唆したものと受け止めた。