しかし彼は野球史に不名誉を抱かせた人物でもある。レッズ監督時代に自分のチームの試合で賭け事をしたことが発覚し、１９８９年にメジャーリーグから永久除名され、殿堂入りの資格も剥奪された。追放から２６年目の彼は最近、メジャーリーグのコミッショナーに赦免を公式要請した。


野球ファンやメディアの見方はさまざまだ。賭博はルール違反だが、勝負を操作した証拠はなく、長期間にわたり懲戒を受けただけに許そうという同情論がある。米プロバスケット（ＮＢＡ）などがスポーツベッティングを公式導入しようという動きなどともかみ合うようだ。冷静な評価も多い。規則違反に加え、嘘と弁解で対応したローズの行動はスポーツ精神を傷つけたため許すことはできないという指摘だ。彼は賭博行為が摘発された時に認めず、２００４年に自叙伝で認めた。「過ちだった書いたサインボールを５０ドルで売るのが本当の謝罪なのか」という皮肉の声もある。