急増する中国人観光客は韓国観光産業のルネサンスをもたらしたといっても過言ではない。昨年、全体外国人観光客が１４２０万人と１６．６％増えたが、このうち中国人観光客は７０％急増した６１３万人に達した。全体の４３．１％を占めており、今年は５０％に迫る見通しだ。そのおかげで世界観光機構（ＷＴＯ）の観光客誘致ランキングで韓国は２０１０年３５位から昨年２０位まで急上昇した。文化体育観光部と韓国観光公社は今年の観光客誘致目標を１５５０万人とし、このうち中国人観光客を１７．５％増えた７２０万人を誘致するのが目標だ。


だが、この程度の中国人観光客誘致目標ならばとても安易で消極的だと見るほかはない。もちろん中国成長の鈍化、不正腐敗清算によって中国人の海外旅行が萎縮する余地がないことはない。たとえそうだとしても、最近３年間に訪韓した中国人観光客は毎年倍近く増えた。韓国は中国人が好む海外旅行先１位で、最も近い国だ。このような強みを生かしてさらに積極的に誘致に出ても不足している時に、恐れが先立っている格好だ。半面、日本は円安を味方につけ国家的に大々的な中国人観光客誘致に出ている。今回の春節期間に日本を訪れた中国人観光客は約３０万人で、韓国に来た中国人観光客（１３万人）の倍以上だ。しかも中国人観光客１人あたり２００万ウォン（約２１万５０００円）以上使っていった。