日本でも暴力団は大きな悩みの種だ。先月２５日、日本最大の暴力団組織である山口組が神戸で１００周年記念式を行った。６代目組長の篠田建市（７２）の誕生日祝いも兼ねた。全国７０人余りの直系ナンバー２や組織員らが大勢集まった。警察は緊張を高めた。１９１５年、山口春吉が神戸港の労務者３０人余りと共に結成した地元暴力団が組織員１万６０００人を率いた暗黒界の恐竜になった。麻薬密売や売春はもちろん芸能会社、不動産投資などお金になる各種事業に手をつけている。恵まれない隣人を支援し、地震・台風の被害現場で救護活動をするなどイメージアップまで図っている。


ところで夜の皇帝・篠田の心中は近ごろ穏やかではない。先月８日、愛知県の飲食店主から３２２０万円（約３億ウォン）の損害賠償訴訟を起こされた。１０年以上にわたり彼の組織員がほかの暴力団から守るといって巻き上げたお金を返してほしいと要求されたのだ。慰謝料まで支払わなければならない状態だ。お金もお金だが体面を大きく損なわれた。２０１３年７月、名古屋の女性飲食店主の保護費返還訴訟から２件目だ。ここで浮かぶ疑問が１つ。報復が恐ろしくて申告さえできない韓国の被害者とは違い、暴力団の親分に堂々と訴訟を起こす日本人の度胸はどこから出てくるのか。