李青竜（イ・チョンヨン、２７、ボルトン）に続き具滋哲（ク・ジャチョル、２６、マインツ）までが負傷で離脱した。

大韓サッカー協会の関係者は１８日、「具滋哲が磁気共鳴画像装置（ＭＲＩ）撮影をした結果、右ひじ靭帯断裂で残りの試合への出場が不可能になった」と明らかにした。具滋哲は前日、豪州とのアジアカップＡ組グループリーグ最終戦の後半１分、空中のボールを争って落ちた際、右腕をけがした。

４年前のカタールアジアカップ得点王（５得点）となった具滋哲は今大会、オマーンとの第１戦で強力なミドルシュートを放ち、チョ永哲（２６、カタールＳＣ）の決勝ゴールにつなげた。李青竜（イ・チョンヨン）がオマーンとの第１戦で右足をけがして帰国したのに続き、具滋哲までが負傷し、韓国代表は主軸選手２人を失った。具滋哲は「全く考えていなかったけがであり、残念に思う。チームメートを信じている」と語った。


韓国代表のシュティーリケ監督は２１人で残りの決勝トーナメントを戦う。中央ＤＦの金周栄（キム・ジュヨン、２７、上海申花）は足首の負傷から回復中だ。朴柱昊（パク・チュホ、２８、マインツ）は豪州戦で顔面に相手選手のひじを受け、交代したが、けがはひどくない。

シュティーリケ監督は「ドイツのユース代表を率いて２００２年にＵ－１９（１９歳以下）欧州選手権の決勝まで進んだことがある。けが人が続出し、ベンチに座っている選手は２人しかいなかった」と振り返った。当時、シュティーリケ監督は厳しい状況の中でもフィリップ・ラム（３２、バイエルン・ミュンヘン）らを率いて決勝に進出したが、スペインに０－１で敗れた。今回のアジアカップでも難しい過程が待っている。

１３年前の危機管理方法を体得したシュティーリケ監督は、豪州戦で戦術の柔軟性を見せた。後半３１分に中央ＤＦ張賢秀（チャン・ヒョンス、２６、広州富力）を守備型ＭＦに投入し、奇誠庸（キ・ソンヨン、２６、スウォンジーシティ）を攻撃型ＭＦに上げた。シュティーリケ監督は具滋哲の空白をクウェートとの第２戦で決勝ゴールを決めた南泰煕（ナム・テヒ、２３、レフウィヤ）で埋めると予想される。

韓国の決勝トーナメント初戦の相手はウズベキスタンに決まった。ウズベキスタンは１８日、メルボルンで行われたＢ組第３戦でサウジアラビアを３－１で降し、Ｂ組２位（２勝１敗）で８強入りした。サルドル・ラシドフ（２４、ブニョドコル）が２得点した。３戦全勝のＡ組１位で８強入りした韓国は１８日、メルボルンに移動し、シュティーリケ監督はウズベキスタン－サウジアラビア戦を現場で観戦した。韓国は２２日午後４時３０分（日本時間）、メルボルンでウズベキスタンと４強をかけて対戦する。この日、北朝鮮を２－１で降したＡ組１位の中国（３勝）はＢ組２位の豪州と８強でぶつかる。

韓国はウズベキスタン戦の対戦成績が８勝１敗２分けと絶対優勢だ。１９９４年広島アジア競技大会の準決勝で０－１で敗れて以来２１年間、１０試合連続で無敗だ。韓国は４年前のカタールアジアカップ３位決定戦でもウズベキスタンに勝っている。しかし２０１４ブラジルワールドカップ（Ｗ杯）最終予選で２回対戦し、苦戦した。２０１２年９月は２－２で引き分け、２０１３年６月は相手のオウンゴールで１－０と辛勝した。ウズベキスタンはＦＩＦＡランキングも７１位と、韓国（６９位）と似ている。

ウズベキスタン代表のカシモフ監督（４５）は過去にウズベキスタンのプロチーム、ブニョドコルを指揮し、アジアチャンピオンズリーグでＫリーグのチームと対等に戦った。Ｋリーグでプレーしたジェパロフ（３３）やカパジェ（３４）もいる。１４日に中国に１－２の逆転負けを喫したウズベキスタンは、ベテラン選手の体力が弱点に挙げられる。