米国のシェールガス開発ブームに後押しされて昨年、ＬＮＧ（天然液化ガス）船舶の新規発注件数が計６０隻に達した中で、韓国の造船会社が７３％である４４隻を受注したことが分かった。昨年、ＬＮＧ船の新規発注件数は２００４年の計７５隻が発注されて以降１０年ぶりとなる最大規模だ。

英国の造船・海運調査機関クラークソンが最近発行した報告書によれば、韓国の造船会社は昨年全世界で発注された６０隻中４４隻のＬＮＧ船を受注し、約７３％の占有率を記録した。大宇（デウ）造船海洋はこのうち３０隻を受注し、全世界物量の半分を占めた。サムスン重工業は８隻、現代（ヒョンデ）重工業は６隻をそれぞれ受注した。日本と中国はそれぞれ１１隻、５隻を受注し韓国の後に続いた。

業界は最近、船舶の大型化傾向が韓国造船会社にとって好材料だったとみている。韓国は大型ＬＮＧ船舶の建造能力が日本や中国よりも大きく上回っている。特に２０１６年に工事が終わるパナマ運河にはパナマックス級（７万トン級）の船舶が運航でき、需要が大きく伸びた。昨年発注された６０隻のＬＮＧ船のうち４７隻が１７万立方メートル級以上の大型船舶だった。


昨年ＬＮＧ船の受注が急増した結果、全世界で運航中のＬＮＧ船１０隻のうち６隻は韓国製が占めることになった。１９９１年に現代重工業が初めてＬＮＧ船舶市場に進出して以降これまでに韓国の造船業界は計３５８隻を受注した。全世界の総受注量（５８６隻）の６１％を掌握したことになる。