観光産業が韓国社会に及ぼす影響は日増しに強まっている。さらに今年は９月に７７６０万ドル、１０月に５４００万ドルと観光収支が黒字となり、国民経済に対する観光産業の寄与度はさらに高まると予想される。

韓国の観光産業がさらに成長し、持続的に韓国経済・社会に寄与するためには、従来の伝統的なパラダイムから抜け出し、包括的かつ革新的なパラダイムにその体質を切り換える必要性が提起される。単に中国人観光客をはじめとする外国人観光客の増加を喜ぶよりも、現時点が韓国観光の体質を転換できるゴールデンタイムであることを知覚する必要がある。

世界観光の列強と競う韓国観光の秘蔵の武器として、情報技術（ＩＴ）を基盤とする融・複合観光を欠かすことはできない。韓国のＩＴ基盤は自他が認める世界最高だ。インターネットとスマートフォンを基盤とするＳＮＳが一般化されていて、大衆からアイデアと製品を開発しようというクラウドソーシング（ｃｒｏｗｄ－ｓｏｕｒｃｉｎｇ）も活発に適用されている。モノのインターネットの拡散で人々はより簡単に必要な情報を獲得でき、サイバー空間上で独自の経験を共有できるクラウドサービス（ｃｌｏｕｄ　ｓｅｒｖｉｃｅ）が日常化されている。このようなデジタルの環境の中で、インターネットとスマートフォンで武装した世界の観光客は、時間と空間を超越して観光情報を探索する。ＩＴ基盤に慣れた現時代の観光客は、探索した観光情報を他の観光客が共有できるようにし、その人たちがさらに拡張された情報を別の観光客が利用できるよう誘導したりもする。もしサイバー空間上で観光客が自ら観光情報を生成し、その生成された観光情報がより多くの情報を提供し、付加価値を創出できる生きた観光情報システムになれば、その影響力は十分にメガトン級と見ることができる。


今日のように多様な需要が多様な供給を発現させる社会で、伝統的な方法で観光客の興味を誘発して観光目的地に誘引するのは容易でない。英国の社会学者ジョン・アーリは『観光客の視線（Ｔｏｕｒｉｓｔ　Ｇａｚｅ）』という本で、メディアを通じた観光コンテンツの重要性を力説した。観光客は結局、自分が接した情報を基盤に観光活動に参加するということだが、今日のように信頼できない情報が乱舞するサイバー空間の中で利用者が自発的に参加できる、信頼できる新しい類型の観光情報システムの生成と構築は、世界の人の視線を韓国の観光資源と商品に集めることができるはずだ。さらに片手に握ってあらゆる情報の探索が可能なスマートフォンの時代、ＩＴ基盤の融・複合観光は、世界観光市場で韓国観光の優位を支えることができる手段であり、戦略だけでなく新しい類型の観光を創造できる未来の韓国観光の里程標と規定したい。しかし融・複合観光の典型である医療・芸術・生態観光などでそうだったように、ＩＴ基盤の融・複合観光も立派な人材の参加と育成が優先されなければならない。

キム・ナムジョ漢陽大学観光学部教授