民族はまさにそのような状況で発明された。帝国の隙間で国家存立が危うかった時、知識人は歴史的・文化的な血縁共同体として民族の不滅性に注目した。列強の侵略に対する朝鮮の対応だった。日本は天皇を頂点として万世一系という天皇民族主義を発明し、崩壊直前の中国は中華民族に初めて目を開いた。申采浩（シン・チェホ）先生が『東史綱目』をふところに抱いて民族の痕跡を探して満州一帯をさ迷った。沿海州や遼東地域で繰り広げられた民族の息遣いは、彼を熱狂させるのには充分だった。


第２次世界大戦後、植民と敗戦の傷を抱えて元の場所に戻った韓日中の３国が帰依する所は、やはり民族主義であった。３国の民族主義が激しく衝突しないのは、米国が主導した冷戦のおかげだったし、戦犯国の日本が息を殺していたためだ。ところで脱冷戦時代が開幕すると隠れていた足の爪をむずむずと出し始めた。安倍政権の発言と行動には攻撃的・敵対的な指向が充満している一方、被害国の中国と韓国の民族主義は防御的指向が濃厚だ。中国の「大国崛起」に日本が四周警戒に入るだけのことはするが、世界で民族戦線に火炎が出る最も危険な地域が北東アジアだという特別な韓国の現実を喚起したい。グローバル化時代を「民族主義」で一貫している２つの強大国の隙間に依然として挟まったまま、韓国もやはり「民族主義」を最善の防御膜にして張り巡らしているのが事実だということだ。




【コラム】いまだに「民族」時代？＝韓国（２）