オーストラリア・シドニーの都心で１５日（現地時間）に発生した人質事件が１６時間ぶりに警察の電撃制圧作戦で劇的に終結した。１６日午前２時ごろに始まった制圧過程で３人が亡くなり、そのうち１人は人質事件を起こした武装員とみられるとＣＮＮ・ＢＢＣは報じた。これに先立ち、豪メディアは警察消息筋を引用して、この武装員が自称「シェイク（イスラム指導者）」であるイラン出身のマン・ハロン・モニス（４９）という男だと報じた。モニス容疑者は性暴行容疑で来年２月に法廷に立つ予定だったことに加え、元妻の殺人容疑ももたれていた。また、アフガニスタン戦で戦死したオーストラリア軍人をヒトラーにたとえる手紙を遺族に送って社会奉仕命令を受けるなど、オーストラリア警察にとっては要注意人物だったことが分かった。イラン出身で１９９６年にオーストラリアに移住したモニス容疑者は、イスラム・スンニ派武装勢力であるイスラム国（ＩＳ）追従勢力であると推定されるが、彼が人質事件を起こした詳しい背景はすぐには明らかにならなかった。

モニス容疑者は１５日午前９時４５分、シドニーの金融中心街であるマーティン・プレースのリンツ・ショコラ・カフェに銃器を持って侵入し、客や従業員など２０人余りを人質にとって立てこもった。人質の中にはカフェ従業員である韓国海外同胞女子大生のペさんも含まれていたが、事件発生から８時間経った午後５時３０分ごろに脱出した。当時、武装員は人質の脱出に「極度に興奮し、残った人質に大声で叫んでいた」と豪メディアの９ＮＥＷＳが伝えた。武装員は従業員と客に「アラーの他に神はいない」というアラビア語が書かれた旗を窓の外に見えるように持って立たせた。この旗はイスラム武装勢力がしばしば使うものだ。

警察は事件発生後、周辺道路を閉鎖してテロ制圧兵力を配置した。シドニーの都心上空の航空機運航も統制された。人質犯はＩＳの旗を持ってくることと、トニー・アボット豪首相との電話通話を要求した。１５日午前にはシドニーの観光名所オペラハウスでも爆発物と疑われる物体が発見されて観光客と職員が避難する騒ぎがあった。オペラハウスは人質劇現場から１キロの距離だ。


イラクとシリア現地でＩＳに加担するオーストラリア人は毎年増えており、現在７０人余りが活動している。豪政府は９月、彼らによるテロの可能性を警告し、テロ警報水準を「普通」からで「高い」に引き上げていた。