世界初の量産型電気自動車である日産の「リーフ（Ｌｅａｆ）」が来月、韓国で発売される。片桐隆夫・日産総括副社長は１１日「来月中にリーフを韓国市場に発売する計画」と明らかにした。韓国進出６周年を迎えた記念式と小型スポーツ用多目的車（ＳＵＶ）キャシュカイ（Ｑａｓｈｑａｉ）の発表会場を兼ねた記者懇談会からだ。２０１０年１２月に発売されたリーフは、これまで全世界で最も多く（１５万台）売れた。米国市場でも今年１～１０月で計２万４４１１台が売れた。昨年１年間に販売された車（２万２６１０台）よりも多い数だ。テスラモデルＳ（１万２３００台推定）、ＢＭＷｉ３（４２６３台）などのライバル電気自動車はもちろん、トヨタプリウス（１万２３２１台）、シボレーボルト（１万５９７９台）などプラグインハイブリッドカー（電気モーターと内燃機関を一緒に使った自動車）よりも多く売れた。

リーフは１回の充電で最大１７５キロを走行できる。高速で３０分充電すれば電池の８０％が満たされることを勘案すれば、３０分の充電で１４０キロ走ることができる。国内の市販価格は５０００万～５５００万ウォンに決まる予定だ。だが現在２０００万（ソウル）～２３００万ウォン〔済州（チェジュ）〕程度で支給される地方自治体の電気車補助金を考慮すれば３０００万ウォンでも購入可能だ。最低３０２４万ウォンであるグレンジャー級に価格が下がることになる。日産は今年３月、４月に済州道・ソウル市とそれぞれ電気自動車普及業務協約を結んだ。

日産はキャシュカイとリーフを両軸として今年末まで４５００台を目標にした。先月までは３４０７台を売った。昨年同期より９３９台増えた数だ。プジョー２００８とともに消費者の関心を一身に受けたキャシュカイは１．６リットルディーゼルエンジンを搭載し、１３１馬力で１リットル＝１５．３キロの燃費を記録した。価格は３０５０万～３７９０万ウォンで、競争車種のプジョー２００８（２６５０万～３１５０万ウォン）、サンタフェ（２８１７万～３６１２万ウォン）よりは高い。