ゴルフをしない朴槿恵（パク・クネ）大統領が４日、世界的なゴルフ大会の大会長を引き受けた。来年１０月に開催される「２０１５プレジデンツカップ」名誉大会長（Ｈｏｎｏｒａｒｙ　Ｃｈａｉｒｍａｎ）だ。朴大統領は同日、青瓦台で米国プロゴルフ（ＰＧＡ）ツアー・コミッショナーのティム・フィンチェム氏ら大会関係者と面会した席で名誉大会長職を引き受けることを決めた。インターナショナル・チーム副団長の崔京周（チェ・キョンジュ）選手から大会スローガンの「Ｔｈｅ　Ｔｉｍｅ　Ｈａｓ　Ｃｏｍｅ（時は熟した）」が記された１号チケットも手渡された。朴大統領はこの席で「ゴルフは今やスポーツというだけでなく、産業の側面からも大変重要になった」と話した。

“ゴルフ門外漢”の朴大統領が大長場職を受諾したのは来年大会がアジアとしては初めて仁川松島（インチョン・ソンド）のジャック・ニクラウスＧＣで開かれるためだ。開催国の前・現職国家元首が名誉大会長を引き受けるのが同大会の伝統だ。１９９４年大会創設時、ジェラルド・フォード前米国大統領が名誉大会場を務め、ジョージ・Ｈ・Ｗ・ブッシュ大統領（９６年）、ジョージ・Ｗ・ブッシュ大統領（２００５年）らブッシュ親子もこの職を担った。バラク・オバマ大統領は２００９年と２０１３年の２回にわたって名誉大会長を引き受けている。女性としては、２０１１年にジュリア・ギラード豪首相に続き２人目だ。プレジデンツカップは米国選手１２人と欧州圏以外の選手１２人が競うゴルフ対抗戦で、米国チームと欧州チームが競うライダーカップと並んで世界２大ゴルフ対抗戦として知られている。

朴大統領はゴルフ大会の名誉大会長を引き受けたものの、そのゴルフ観は当分変わりそうにないだろうというのが参謀の言葉だ。同大会の韓国誘致は朴大統領就任前にすでに決まっていたため、朴大統領は慣例により大会長職を引き受けたのだという。青瓦台（チョンワデ、大統領府）参謀は「『仁川松島』というブランドを国際的に広報するために役立つということも大会長職を受諾した理由」と説明した。

ゴルフをしない朴大統領、プレジデンツカップの名誉大会長に（２）