セウォル号の不明者家族が水中捜索を継続することを決めた中で、船体引き揚げには最長２年かかり最大４０００億ウォン（約４１０億円）かかるだろうという分析が出てきた。セウォル号は現在、左側に９０度ぐらい傾いたまま海底４４～４７メートル地点に沈んでいる。沈没してから２００日近く過ぎて重さが７０００トンの船体内部には泥のような異質物が積まれている。

沈没船舶の引き揚げは海底から海流に逆らいながら進める高難度な作業だ。専門家たちは比較的完全に船体を引き揚げるには、フローティング・ドックを投じて大型クレーンを活用しなければならないと見ている。フローティング・ドックを投入するにはまずワイヤー（鉄綱）で船体の１５～２０カ所を固定しなければならない。その次に海上クレーン４台を稼動して水中で船をまっすぐにたてる。韓国哨戒艦「天安」の引き揚げ時と似ているが、コの字形態の構造物であるフローティング・ドックで船体を囲みながら水面上に浮かす点が違う。「天安」引き揚げ時に参加した造船業者の幹部は「作業が複雑で、セウォル号が沈没した珍島の孟骨（メンゴル）水道は水の流れが強いため、かなり時間がかかるだろう」と展望した。船が傾いた状態で船体を７メートル以上引き上げてフローティング・ドックに船を出す方法もある。この場合は船体内部を１５～２０個の穴で突き抜けなければならない。

引き揚げ期間を短縮するためには大型クレーンを投入しなければならない。８０００トン級クレーンを使って重さ７０００トンのセウォル号を水面上に持ち上げた後、船体の水を取り出して自ら浮上するように誘導することだ。韓国海洋救助協会のファン・テシク救助本部長は「中国の救難企業が保有するクレーンを借りられる」として「ただし船の側面が損傷する恐れがある」と話した。引き揚げ期間は６カ月～２年かかると予測されている。


セウォル号を引き揚げるためには技術的な困難とは別に、費用も非常にかかるものと見られている。３０００トン級クレーンは一日の使用費が１億ウォン、フローティング・ドックは３億～４億ウォンかかる。クレーン使用期間を最低３カ月、フローティング・ドック１カ月とすれば装備費用だけ最低５００億ウォン台と推定される。やはり「天安」引き揚げ作業を引き受けた救難専門家は「来春から作業を始めるなら一日４億～６億ウォンかかるかもしれない」とした。

全体の引き揚げ費用が１０００億～４０００億ウォンに達するだろうという分析だ。実際に２０１２年に沈没したイタリアの旅客船コスタ・コンコルディア号は沈没２年６カ月後に引き揚げられた。総費用は２０億ドル（約２兆１０００億ウォン）だった。政府は現在セウォル号惨事収拾費用として６２００億ウォン、このうち海底調査・引き揚げ費用として２０２０億ウォンを計上した。

天文学的な費用負担のために、引き揚げの代わりに海上追慕公園にすべきだという意見も出てくる。郡山（クンサン）大学のムン・ビョンヨン教授（造船工学）は、セウォル号引き揚げについて「海中にある豆腐を釣り糸で持ち上げるようなものだ」と例えて、「１９９４年にエストニア号が沈没した時、スウェーデン政府は１カ月足らずで捜索をあきらめて『水中墓』にした。セウォル号の沈没区域を全国民の『安全教育の場』にすることを慎重に検討すべきだ」と話した。