５月２９日、ソウル地方警察庁広域捜査隊知能３チームに曹渓宗総務院から情報提供の電話があった。競売関係者が描写した仏像の姿を「仏教盗難文化財図録」と比較すると、２００４年に忠清北道提川の浄芳寺で盗難にあった「木造観音菩薩座像」と似ているという内容だった。４日後、警察はソウル鍾路区で開かれた競売現場へ行った。仏像や仏画など盗難文化財５点が堂々と競売にかけられていた。


盗難文化財の所有主は仏教美術界で人望のあつい、現私立博物館長のクォン館長（７３）だった。建設業などをしてきたクォン館長は２０１２年から高利貸し１０人余りから２０億ウォン（約２億円）以上を借り、文化財を担保にした。しかし建設景気の悪化が続き、利子を出すのが難しくなると、ある高利貸しが５点を競売に出したのだ。




韓国、確認された盗難文化財だけでも７９６点…「海外流出しないか心配」（２）