ノーベル医学生理学賞にオキーフ教授ら３人…脳内ＧＰＳ解明

2014.10.07 08:29

スウェーデンノーベル委員会は６日、「脳内のＧＰＳ（全地球測位システム）を発見し、人が位置と方向を把握して道を探していく原理を究明した功労が認められる」とし、３人をノーベル医学生理学賞の受賞者に選定したと明らかにした。オキーフ教授は米国・英国の２重国籍者であり、モーセル夫婦はノルウェー出身。夫婦でノーベル賞を受賞したのは今回が歴代５回目となる。

オキーフ教授は１９７１年、マウスの実験を通じて位置によって海馬の神経細胞が異なる形で活性化するのを発見した。部屋の中のＡ地点にいる時はＢ細胞が、Ｃ地点にいる時はＤ細胞が活性化するというようにだ。オキーフ教授はこうした「場所（ｐｌａｃｅ）細胞」が周辺環境に対する「地図」を描き出すという事実を明らかにした。