キム・イル（１９２９～２００６）は５７年、日本で力道山体育館の門下生第１期生となり６０年代初めに日本・世界チャンピオンのタイトルをさらった。彼は力道山が刺殺されてから２年後の６５年１２月に韓国に戻った。朝鮮ホテルで開かれた帰国の記者会見に全マスコミが集まった。この時から頭突きのキム・イル、カラテチョップのチョン・ギュドク、ドロップキックのチャン・ヨンチョルに代表される韓国プロレス伝説が始まった。


プロレスは主な選手たちが持つ独特の個性と多様な攻撃技術で人気を独占した。日帝強制占領期間と米軍政時代を体験した韓国国民は、日本選手を殴り倒して米国選手と対等にたたかう韓国選手に熱狂した。当時の朴正熙（パク・チョンヒ）大統領もファンだった。韓日戦が着実に行われていた背景だ。ソウルの奨忠（チャンチュン）体育館は韓国プロレスの「メッカ」になった。試合は連日８５００席の観覧席がぎっしりと埋まった。ある外国選手がキム・イルに「明日夕方、７分以内に骨抜きにして病院に送る」と脅しをかけたのが日刊紙に特大見出しで出た時期だった。