サッカー韓国代表は２５日、雨が降る中、坡州（パジュ）トレーニングセンター（ＮＦＣ）で練習した。汗と雨でユニフォームが濡れ、選手の体がそのまま表れた。最も目を引いた選手は朴主永（パク・ジュヨン、２９）だった。１０年前の２００４年、ボンフレール監督から「吹けば飛んでいきそうだ」という評価を受けたストライカーは、いつのまにかターミネーターになっていた。腹部にはシックスパックが見え、肩は広くなった。２５日の欧州サッカー連盟ＵＥＦＡ）チャンピオンズリーグ決勝でゴールを決めた後、シャツを脱いだクリスティアーノ・ロナウド（２９、レアル・マドリード）を見るようだった。

２０１０年南アフリカワールドカップ（Ｗ杯）当時まで、朴主永の体型は２０代初めと大きく変わらなかった。２０１１年にアーセナルに移籍した後、出場チャンスをつかめなかった試練が彼を強くさせた。朴主永は３年間、イングランドの舞台で９試合（３７３分）にのみ出場した。スペインのセルタ・ビーゴにレンタルされた時も２６試合（１０７０分）の出場にとどまった。１試合あたりの出場時間はイングランド・スペインともに４０分間ほどだった。


「サッカー選手は競技場で見せればよい」という所信を持つ朴主永は密かに体を鍛えた。変化した肉体はその努力の結果だ。キングフィットのキム・ボギュン代表（３５）は３年間、朴主永の肉体改造をそばで支えた。朴主永は韓国に戻ってくる度にキム代表とソウル狎鴎亭（アプクジョン）洞のトレーニングセンターで汗を流した。


キム代表は「朴主永の体脂肪率は９％から６％に減った。脂肪が減った代わりに筋肉量は２キロも増えた」とし「一般的に見れば大きな差でないかもしれないが、スポーツ選手がこのように変化するのは大変なこと」と話した。

朴主永の体重は８年前より減った。当時７４キロだった朴主永は７２キロを維持している。それだけ脂肪が減り、筋肉が増え、強い体になったということだ。コア筋肉が強くなった点が目を引く。コア筋肉とは脊椎と腹筋、骨盤近くの筋肉で、体の中心だ。ここが強くなれば、重心を低くなる。ジャンプ力が向上し、瞬間的に方向を変えて走るスピードが速くなる。全身を使って蹴るシュートも強くなる。

韓国（ＦＩＦＡランキング５５位）は２８日午後８時、ソウルＷ杯競技場でチュニジア（４９位）と親善試合を行う。Ｗ杯を控えて国内のファンに最後にあいさつをする舞台だ。朴主永は先発出場が予想される。

２７日午後５時現在、４万８０００席が売れている。大韓サッカー協会は、韓国代表が満員の観客（６万４０００席）が応援する中で壮行試合を行い、大きな気力を得て出発できると期待している。