セウォル号は１６日午前８時４０分ごろ、全羅南道珍島郡（チョンラナムド・チンドグン）の観梅島（クヮンメド）の南側３キロ地点を通りすぎようとした時、何かに衝突した。その後、船体は左に傾き始めた。カン・ジェギョン京畿海難救助隊長は「暗礁に船の左側部分がこすれて鉄板が裂けたようだ」と話した。セウォル号はすぐには救助要請をしなかった。８時５５分に海上交通管制済州センターに「海洋警察に連絡してほしい」と連絡した。海洋警察に救助の届け出が出されたのは８時５８分、ある乗客によってだった。その直後、客室への浸水が始まった。救助された檀園高校のイ・ダウン君（１７）は「突然水が入ってきて多くの友人がライフジャケットを着ることができなかった」と話した。


午前９時３０分ごろ、海洋警察艦艇とヘリコプターが現場に到着した。海軍艦艇や漁船１１３隻とヘリコプターなど航空機１８機が救助作業にあたった。しかし１７日午前２時１０分までに救助された乗客は１７９人だけだ。生徒は３２５人のうち７６人が救助された。その半面、乗務員は２９人のうち２０人が助けられた。イ船長も救出されて海洋警察調査を受けている。




【特集】韓国旅客船「セウォル」沈没事故