「７分間の奇跡」。

最近、米国ＣＮＮ放送が日本の高速鉄道新幹線のある清掃会社を絶賛した言葉だ。「われわれはどうせ清掃する人間だ」という自嘲と敗北意識でいっぱいだった会社。しかし定年退任した後、白衣従軍したあるリーダーによって、今は米国ハーバード大経営大学院や中国清華大など世界各国から見学に訪れるほど名の知られたトータルサービス会社に生まれ変わった。新幹線が東京駅に到着して再び出発するまでの７分間に行われる清掃作業は外で演劇のように観覧できるようにし、「７分間の新幹線劇場」という別名までついた。奇跡の現場を訪ねて行ってみた。

先月２０日午前１１時。東京駅２０番ホームに新幹線「なすの２７０号」が入ってきた。プラットホームの床に表示された黄色いラインの外側で、赤いユニホームを着た約２０人が列を整えて新幹線を迎える。２０代から５０代まで幅広い年齢帯のこの人たちは、列車が近づくと頭を下げてあいさつした。


それぞれ肩には大きなカバンを掛けている。帽子は季節に合わせて桜の花がデザインされたピンで飾っている。列車が止まると、カバンから大きなビニール袋を取り出し、乗客が降りる出口に近づいた。「お疲れ様でした」。ビニールを開いて乗客にあいさつすると、乗客は手に持っていたゴミをビニールの中に入れた。

ついに下車完了。この人たちは列車に乗ると、「乗車準備中」という札を出入り口に掛けた。パフォーマンスはここから始まる。「７分間の新幹線劇場」と呼ばれるパフォーマンスは、他でもない新幹線の清掃作業だ。列車の中に入った人たちはＪＲ東日本の清掃担当子会社「テッセイ（ＴＥＳＳＥＥＩ）」の職員だ。

しかしなぜ７分なのか。通常、東京駅に入った新幹線がプラットホームに停車する時間は平均１２分。午前１１時に到着した「なすの２７０号」も１１時１２分に福島県郡山に向けて出発する。１２分間から乗客が下車する２分間と乗車する３分間を引いた７分間に１０両または１６両編成の新幹線をきれいに清掃するのがミッションだ。

（中央ＳＵＮＤＡＹ第３６９号）



米ハーバード大が注目した日本の新幹線清掃会社「テッセイ」（２）