３年前まで北朝鮮指導部は「ドローン・フォビア（Ｄｒｏｎｅ　ｐｈｏｂｉａ＝無人航空機恐怖症）」だった。２０１１年１１月２９日に朝鮮中央テレビが放送した北朝鮮軍の陸海空合同訓練には、シルクワームと推定される地対空ミサイルが上空にある無人航空機を撃墜する場面が出てきた。当時訓練場で４つのＣＣＴＶ画面でこれを見ていた金正日（キム・ジョンイル）総書記と後継者の金正恩（キム・ジョンウン）は満足そうな表情を見せていた。シン・インギュン自主国防ネットワーク代表は「北が無人機撃墜場面を見せたのはこの時が初めて。逆に金正日政権が無人機をどれほど重大な脅威と認識しているかを表している」と話した。

北朝鮮指導部がドローンのために戦々恐々としていたのは、１０年間ほど反米抵抗を続けてきたアルカイダの主要指揮部が米国のドローンのために次々と除去されるのを見たためだというのが、情報当局の分析だ。２０１１年５月にアフガニスタンの隠れ家にいたウサマ・ビンラディンは、米国海軍特殊戦部隊「ネイビーシールズ」に射殺された。ネイビーシールズは隠れ家を見つけ出したドローン・センチネル（ＲＱ－１７０）の助けを受け、ウサマ・ビンラディンを除去することができた。米ホワイトハウスはドローンを通じて作戦過程を生中継で見守った。

米ＣＩＡは１カ月後、車で移動していたアルカイダのナンバー２、アンワル・アウラキもドローンの「ヘルファイア・ミサイル」攻撃で射殺した。ヘルファイアは主に戦闘用ヘリコプター搭載用として開発された多目的空対地対戦車ミサイル。トラック、バンカー、洞窟、建物、ボートの破壊用としてよく使用される。米軍は２０００年以降、アフガニスタン・イラク戦争など対テロ戦争にヘルファイアを搭載したドローンを活用した。副作用も大きかった。２０１０年２月、米国はアフガニスタンで民間人３３人を誤爆で射殺した。２０１１年１１月には誤爆でパキスタン兵士２４人が死亡した。

北朝鮮、なぜ無人機戦力を高めた？…北指導部、米ドローンに「恐怖」（１）