韓国政府が先月２４日と３１日に京畿道坡州（パジュ）とペクリョン島に墜落した無人機（ＵＡＶ）は北朝鮮製だと２日、暫定結論を出した。北朝鮮製と見なす根拠はいくつかあると、政府関係者は伝えた。坡州の墜落機からはバッテリーに「ナルチャ（日）」の北朝鮮式表記「ナルジャ（日）」が見つかった。航路は北朝鮮を出発してソウルへ行った後、また北側に戻る途中だったと把握された。燃料も北朝鮮に引き返すのに十分な量が残っていたという。ペクリョン島の墜落機の場合、韓国側のレーダーに北朝鮮から発進した航跡が確認された。北朝鮮の無人機は２０１０年８月のＮＬＬ砲撃当時も韓国当局に確認されている。坡州・ペクリョン島の無人機は製作方式が同じだ。北朝鮮製という最終結論が出れば、政府が明確な証拠と資料を出すことを願う。４年前の韓国哨戒艦「天安」爆沈事件調査発表後のように論争が再現しないようにするべきだ。

何よりも坡州の墜落機の航跡は衝撃だ。内部偵察写真を判読した結果、機体は２４日午前に統一路に沿って高度約３００メートルで飛行し、２０分後に青瓦台（チョンワデ、大統領府）付近で大統領官邸を撮影したことが明らかになった。青瓦台の写真は１メートル以内の物体を識別できるほどだった。機体はその後また坡州の方向に引き返しながら墜落した。北朝鮮製と明らかになる場合、明白な挑発だ。無人機が大韓民国の心臓部を標的偵察していたにもかかわらず、政府や軍は全く気づかなかった。無人機の高度が低いため、防空システムが全く作動しなかったからだ。同じ種類の無人機が以前にもソウル上空を飛行していた可能性もある。

墜落機は初歩的レベルの無人機だが、改良すればテロ目的としても活用できるというのが軍当局の判断だ。自爆型攻撃機としても使用でき、生物・化学武器の搭載も可能だという。無人機の技術は世界的に普遍化し始め、航空偵察能力が不足する北朝鮮軍が力を注いでいる分野だ。北朝鮮は現在、３種類の無人機を保有しているという。中国の無人機（Ｄ－４）を導入し、自ら改造した「バンヒョン－１，２」が代表例だ。前方に実戦配備された機種で、２０－２５キロの爆薬も装着可能と把握されている。北朝鮮は２年前の軍事パレードで無人打撃機を公開し、金正恩（キム・ジョンウン）労働党第１書記は「敵対象物座標を無人打撃手段に入力しておくべき」と指示したりもした。


軍当局は北朝鮮無人機の高度化に合わせ、防空システムを全面的に補完しなければならない。空にスキがあれば安保全体が揺れる。無人機把握のための低高度探知レーダー導入も遅滞させる理由はない。この際、民間無人機の運航に対する制度も補完する必要がある。無人機の登録制や飛行禁止空域を設定しなければ、敵機と区分する方法はない。サイバー戦に続き、もう一つの見えない戦線が生じた。軍当局の体系的かつ総合的な対策が求められる。