フランシスコ法王の訪韓を控えて、法王庁の実態調査団が非公開で最近韓国を訪れて事前調査作業を始めた。

３日、天主教側によれば法王庁の実態調査団は２月中旬にソウルと大田（テジョン）地域などを見て回ったことが確認された。このうちソウルは先月８日に決定された「尹持忠（ユン・ジチュン）パウロと同僚殉教者１２３位」に対する列福式が開かれる候補地だ。また大田は第６回アジア青年大会が開かれる地域だ。これに先立ち主教会の議長カン・ウイル主教ら一部の主教は、１月末にバチカンの法王庁を訪問して法王訪韓についての実務協議をした。

主教会の関係者は「法王庁実務陣の訪韓は、法王訪韓を念頭に置いた事前実地調査レベル」としながら「最終的な場所の決定は韓国天主教の主教会議とも協議するものと見られる」と話した。


法王が訪韓して直接主宰すると予想される列福式は、相当な規模になる見通しだ。候補地はソウルの光化門（クァンファムン）広場、ソウル空港、漢江（ハンガン）沿いなどが検討されている。光化門広場は市民のアクセスが良い一方、都心だと人が大勢集まる場合の安全性が脆弱だという指摘がある。１９８４年にヨハネ・パウロ２世が訪韓してミサを主宰した時は、汝矣島（ヨイド）広場に１００万人の信者が集まった。また真夏の８月だと光化門広場やソウル空港のアスファルトの地面からの熱気が行事に支障を与えるだろうという憂慮もある。ソウル空港は都心から離れた位置が弱点とも見られている。

汝矣島・漢江沿いのほかにも韓国天主教最大の殉教地である西小門（ソソムン）殉教聖地など第三の場所も列福式の候補に挙がっている。朝鮮時代、公式の処刑場だった西小門殉教聖地は今回列福される１２４位のうち２５位が斬首されたところだ。

法王訪韓の直接的な契機になったと分かった「第６回アジア青年大会」は８月１３～１７日に大田や忠清南道（チュンチョンナムド）一帯で開かれる。法王庁の実態調査団は大田教区の行事候補地も訪問して細かく妥当性の調査をした。