中東地域で韓国人を対象としたテロ・拉致は、ブッシュ前米大統領が２００３年にイラク戦争終戦を宣言した後、集中的に発生してきた。中東地域の武装団体乱立と同時に、反米感情が韓国にも向かった。２００４年にアルカイダは韓国を米国と英国に続く第３のテロ目標国と宣言した。その後、テロ・拉致はさらに深刻となった。

外交部によると、２００３年以降に紛争地域で拉致された韓国人は９５人で、うち中東・アフリカ地域が６５人（６８．４％）だった。命を失ったのはすべて中東・アフリカ地域の拉致被害者だ。

代表的なのが金鮮一（キム・ソンイル）さんの事件。２００４年５月、カナ貿易の職員だった金鮮一さんは現地武装団体「タウヒード・ワ・ジハード（統一と聖戦）」に拉致された。拉致勢力は韓国政府にイラク派兵撤回を要求してから２２日後に金さんを斬首した。当時、拉致された金さんの映像まで公開した後、斬首し、衝撃を与えた。


２００６年３月にはドバイ駐在のＫＢＳ（韓国放送公社）特派員ヨン・テヨンさんがパレスチナで取材中、パレスチナ人民解放戦線（ＰＦＬＰ）に拉致された。幸い、ヨンさんは翌日に解放された。

２００７年７月にはアフガニスタンでセムムル教会の関係者が拉致され、２人の犠牲者が発生した。タリバン勢力による犯行だった。当時タリバン勢力は現地ボランティアに行った２３人の分唐セムムル教会奉仕団を拉致、４１日間監禁し、ペ・ヒョンギュ牧師ら２人が殺害された。

２００９年３月には初めて韓国の民間人が自爆テロで犠牲になる事件がイエメンで発生した。アルカイダを追従する勢力の自爆テロで、韓国人観光客４人が犠牲になったのだ。今回の事件は当時以来の最大の被害事件となった。

このほか、２００９年６月にはイエメンで医療ボランティアに行った韓国人非政府組織（ＮＧＯ）活動家１人が行方不明となった後、遺体で見つかり、２０１２年２月には今回爆弾テロが発生したエジプトのシナイ半島で韓国人牧師ら３人が現地ベドウィン族の武装勢力に拘束され、翌日に解放された。今年１月にもリビア地域でハン・ソクウ大韓貿易投資振興公社（ＫＯＴＲＡ）トリポリ貿易館長がリビアの武装団体に拉致され、４日後に解放された。