打ち上げ台左側の渓谷では１５階建てマンションの匹敵する高さ３２メートルの建物工事がたけなわだった。こちらは韓国型ロケットエンジンの核心構成品である燃焼機をテストする場所だ。１秒当たり３００キログラムの液体燃料を燃やす試験だ。燃焼機内部の温度は最大３２００度まで上がる。爆発事故時の被害を防ぐため周辺は厚さ１メートルの防爆壁で囲んだ。前には建物よりも高い３５メートルの消音器が入る予定だ。


羅老号の打ち上げ成功からちょうど１年が過ぎた羅老宇宙センターはこのように活気があふれていた。２０２０年に予定される韓国初の韓国型ロケットの打ち上げ準備のためだ。新しく建てられるロケット試験設備１０種のうち６種がここに作られる。このうち燃焼機、ターボポンプ（液体燃料を大気圧の最大１５倍で圧縮し燃焼機に送る装備）試験設備は４月末に完工を控えている。韓国航空宇宙研究院のハン・ヨンミン韓国型ロケット推進試験チーム長は、「早ければ６月ごろに最初の試験ができるだろう」と明らかにした。