ソウルから北京までの航空距離は９４０キロだ。一方、中国の政治首都の北京から経済中心の上海までの距離は１０８８キロ。韓国から中国に行くほうが、場合によっては中国内の移動より速い。韓中間の距離はそれだけ近い。こうした理由から「ペクリョン島で鶏が鳴けば中国山東省栄成市の成山頭まで聞こえる」という言葉が出てきた。実際、その直線距離は約１７４キロにすぎない。

西海（ソヘ、黄海）は韓中が共有する内海と変わらない。朴槿恵（パク・クネ）大統領は６月の訪中時、清華大学で演説し、「中国の川は西側から東側に、韓国の川は東側から西側に流れ、西海で会って一つになる」と述べた。中国が西高東低、韓国が東高西低の地形であるためだ。北側では山と水がつながり（山水相連）、西側は海を挟んで向かい合う（隔海相望）のが中国との関係だ。馮玉忠元遼寧大学総長は、韓中関係は歴史・文化・地理・感情の４つが近いという「四近論」を主張した。

両国の国民の心はどれくらい近いのだろうか。李明博（イ・ミョンバク）政権当時は、１９９２年の修交以来、両国関係が最も遠かったという評価を聞いた。なら、朴槿恵（パク・クネ）政権の初年度の今年１年はどうか。キム・ジユン峨山政策研究院世論研究センター長は定期的に国家好感度調査を実施している。結果が興味深い。朴大統領の就任前の１月初め、韓国国民の中国に対する好感度は１０点満点で４．４５点だった（米国５．７０、日本３．３１）。朴大統領の訪中後に実施された７月初めの調査では好感度が４．９２点に上がった。年中最高値だった。その後は下落傾向だ。９月の４．６６点に続き、今月初めは４．３７点に落ちた。就任前よりも低い。


この期間、西海では韓国の海洋警察と違法操業中の中国漁船が衝突し、６人のけが人が発生し、中国雲南省では脱北者１５人が中国公安に逮捕された。特に先月末、中国が離於島（イオド）上空を含めた防空識別圏を宣言し、「戦略的協力パートナー関係の充実」を叫んだ両国関係がかすんだ。韓半島（朝鮮半島）を覆った中国発のスモッグは私たちの心をよりいっそう曇らせている。チャイナスモッグは小説家・卜鉅一（ボク・ゴイル）が中国脅威論を強調して書いた『韓半島を覆う中国の影』を思い出させる。

鄭在浩（チョン・ジェホ）ソウル大教授は韓中間の７つの障害物を扱った本『中国を悩む』で、「韓中関係に刺さっている最も粗くて太いトゲは北朝鮮」と述べた。北朝鮮問題と関連し、韓中間の距離はどれくらいあるのだろうか。今月初め、上海では中国復旦大学と在上海韓国総領事館が「北核問題と韓中協力」というテーマのセミナーを共同開催し、その距離を測る良い機会になった。結論をいうと、まだ前途は長い。



【コラム】韓中間の心の距離はどれくらい？（２）