柳賢振（リュ・ヒョンジン、２６、ＬＡドジャース）が米プロ野球のシーズン最終戦を終えた。あと１イニングだけでも投げていればという惜しみも残る。

柳賢振は３０日（日本時間）、ドジャースタジアムで行われたコロラドとのシーズン最終戦に先発し、４イニングを投げて８被安打２失点だった。ドジャースは１－２で敗れ、柳賢振は８敗目（１４勝）を喫した。今季１５勝に届かなかったうえ、２．９７だった防御率は３．００となった。

アジア出身でメジャーデビューシーズンに２点台の防御率をマークした投手は、１９９５年の野茂英雄（当時ＬＡドジャース、２．５４）が唯一。柳賢振があと２人の打者を打ち取り、追加失点をしなければ、防御率は２．９９となっていた。５イニング２失点なら２．９８となる。


しかしドジャースのマッティングリー監督（５３）はディビジョンシリーズ（ＮＬＤＳ）の登板に向けて柳賢振の投球数を７０球に限定した。４回で投球数が７６球だった柳賢振は、今季３０回目の先発で初めて５回前に降板した。今回も「初回ジンクス」が問題だった。１回無死満塁から先制点を奪われ、２９球も投げた。柳賢振は７日にドジャースタジアムで行われるアトランタとのディビジョンシリーズ第３戦に登板する予定だ。

ドジャースは今季メジャー全体で最多観客を記録した。ドジャース球団は「８１回のホームゲームに計３７４万３５２４人、１試合あたり平均４万６２１６人の観客が入った。８１回のアウェーゲームの観客は計２８６万３２４７人、１試合あたり平均３万４８８６人だった」と明らかにした。

ドジャースは３、４年前まで観客席の空席を見ながら心配していた。しかし昨年冬、元バスケットボールスターのマジック・ジョンソン（５４）が率いるグーゲンハイムグループが球団オーナーとなり、攻撃的な経営を始めた。柳賢振をはじめ、ヘンリー・ラミレス、ザック・グレインキー、リッキー・ノラスコらスター選手を獲得し、ドジャースのブランドを一気に高めた。

最高の成績と人気を得たドジャースは、シーズン最終戦を終え、ホームグランドで西部地区優勝を祝った。チームメートと一緒にパフォーマンスを見せた柳賢振は「Ｗｅ　ｏｗｎ　ｔｈｅ　Ｗｅｓｔ（私たちが西部を支配する）」と書かれたティーシャツを着て記者会見場に登場した。

－－メジャーリーグで最初のシーズンを終えたが。

「まだプレーオフが残っている。アトランタはシーズンで２回対戦したので、お互い相手をよく知っている。（ディビジョンシリーズ第３戦までの）残り１週間、アトランタを徹底的に分析する」

－－メジャーリーグに来てすぐにポストシーズンを経験することになった。

「まだ実感しない。自分が投げる試合でなくとも、かなり緊張しそうだ。どれほど早く緊張感を払拭するかが結果を左右すると思う」

－－最後の登板で４イニングしか投げることができなかった。

「（プレーオフ準備のために）投球数を調節することは知っていた。しかし序盤の投球数が多かった。５回までは必ず投げたかったが…」

－－１５勝目を逃して残念だ。

「多くのイニングを投げ、けがはなかった。全体的に満足している。しかし最後の登板は少し残念だ。すべて忘れてプレーオフに集中したい」