スーパーヒーローに変身する装置を持つようになった１０歳の少年の冒険を描いたテレビアニメ『ベン１０』。米国カートゥーンネットワークスタジオが制作してエミー賞を３回受賞し実写映画にもなったヒット作だ。だが世界的に成功したこの作品が、韓国アニメーターの手を経て誕生したことを知っている人は多くない。現在放映中の『ベン１０オムニバス』の場合、キャラクター設定やストーリーボード構成などのプレ・プロダクション（ｐｒｅ－ｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ）とバックミュージック録音などのポスト・プロダクション（ｐｏｓｔ－ｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ）を除く実際の制作過程を韓国のアニメーションスタジオが専門に担当している。米国と韓国を行き来して両国の協業を導いているのがカートゥーンネットワークスタジオのブライアン・ミラー代表（５２）だ。

来年放映される作品の制作について話し合うため韓国を訪れたミラー代表に２３日会った。彼は「２０年前から韓国の企業と仕事をしているが、初めは経済的な理由で韓国を選んだけれども今は高いクォリティーのために韓国を好む」と語った。現在『ベン１０』シリーズをはじめとして『アドベンチャータイム』、『レギュラーショー』などカートゥーンネットワークスタジオで制作中の５作品にロフドラフトコリア・セロムアニメーション・ソンミンイメージピクチャーズ・株式会社ムアなど４つの韓国アニメーションスタジオが参加している。

「韓国アニメーションの制作技術はすでにアジア最高レベルに達した。特にキャラクターを活用した子供向けアニメは卓越している。韓国スタジオと企画段階から共にする共同製作も計画している」。


米国カリフォルニア州ポベンクにあるカートゥーンネットワークスタジオは、米国最大の子供向けチャンネルであるカートゥーンネットワーク傘下の制作会社で２０００年にオープンした。米国のほかのアニメーションスタジオが教育用に重点を置くのとは違い、大人たちも一緒に楽しめるしっかりとしたストーリーの作品を作るのが特徴だ。彼は「スタッフの創造力を養うために、空間配置から学習プログラム支援まで多様な工夫や努力を惜しまない」として「特に２０代初中盤の若いスタッフをプロデューサーとして積極的に抜てきし、新鮮なアイディアを吸収している」と話した。

ミラー代表はカートゥーンネットワークスタジオに入る前、ニコロデオンスタジオで仕事をし『スポンジ・ボブ』シリーズを成功させた。彼は「成功するアニメーションに共通する特徴は、個性のあるキャラクターと吸引力のあるストーリー」と強調して、アニメーションプランナーを夢見る若者たちに「色々なジャンルの作品を通して多様なキャラクターやストーリーに接してみることが大切だ」とアドバイスした。