サイゴンは７５年の統一まで残酷な内戦の中で揺れ動き歴史の中に消えた。しかし戦後生まれ変わったホーチミンはこれ以上以前のサイゴンではなかった。中国とともにアジアで最も躍動的な成長を見せているベトナム最大の経済都市がホーチミンだ。韓国大統領のホーチミン訪問は２００４年１０月に盧武鉉（ノ・ムヒョン）元大統領がベトナム国賓訪問してから９年ぶりでもある。


朴大統領がホーチミンを訪れたのは政治の中心地であるハノイでベトナム政府と関係を強化した後、経済の中心地で“セールス外交”の頂点に行くという意味だと青瓦台関係者らは説明した。７月末現在ホーチミンにはベトナム産業貿易省の認可基準で２３４０社の外国商社代表事務所がある。シンガポールが３００社、香港が２４９社、韓国が２１０社、日本が１３８社などだ。２００７年１月のベトナムの世界貿易機関（ＷＴＯ）加入を前後して韓国企業の進出が急増し、投資会社だけでなく自営業者まで含む韓国系企業の数は１８００社余りに達する。在住韓国人は８万５０００人余りで、東南アジアの都市で最も多い。