福島第１原子力発電所の地上タンクから汚染水３００トンが流出した事態に関連し、日本の政府内の原子力規制委員会は２１日「原子力発電所事故の国際原子力事象評価尺度（ＩＮＥＳ）による事故等級のうちレベル３に該当する」と発表した。軽微な水準のレベル１から「重大な異常現象」に該当するレベル３に上方修正することにしたものだ。日本政府がレベルを引き上げたのは、当初の予想より流出した汚染水の量が大きく増えたためだ。

ＩＮＥＳレベルは０から７まで全８段階がある。レベル３は１９９７年茨城県東海村の再処理施設火災爆発事件と同じ水準だ。２０１１年の福島原子力発電所事故の時がレベル７だった。汚染水の流出が初めて発見されたのは１９日午前だ。原子力発電所内の汚染水貯蔵タンク周辺で２カ所の水溜まりが発見された。この時、東京電力は流出汚染水を１２０リットルと発表した。だが２０日午前、円筒形タンクの程度を細かく確認した結果、１０００トン容量のあるタンクのうち汚染水の水位が当初の１１メートルから８メートルに３メートルほど下がっていたことが確認された。東京電力はこれに基づき流出規模を３００トンに修正発表した。

貯水タンクから流出した汚染水の規模では２０１１年３月の原子力発電所事故以後最大で、東京電力は２１日の会見で「流出した汚染水のうち一部は、すでに海に流出した可能性を否定できない」と明らかにした。浄化作業を行ったとしてもストロンチウム９０などの数値が法定限度の数百倍を超えるなど、汚染水の放射性濃度は依然として高い。