ユ・ジェハク監督（５０、モービス）が韓国男子バスケットを１６年ぶりに世界舞台に進出させた。

ユ監督が率いるバスケット韓国代表は１１日、フィリピン・マニラで行われた２０１３ＦＩＢＡ（国際バスケットボール連盟）アジアバスケット選手権３位決定戦で台湾を７５－５７で降した。キム・ミング（２２、慶煕大、１９１センチ）が３点シュート５本を含む２１点をあげ、韓国の完勝に貢献した。最年長のキム・ジュソン（３４、東部、２０５センチ）は台湾の帰化黒人センター、デービス（３０、２０３センチ）を完全に封じた。

韓国は来年８月にスペインのマドリードなど５都市で開催されるＦＩＢＡバスケットボールワールドカップ（世界選手権）出場権を獲得した。バスケットＷ杯には大陸別予選を通過した２４チームが出場する。アジアバスケット選手権の３位にまでＷ杯進出権が与えられる。銅メダルを獲得した韓国は１位のイラン、２位のフィリピンとともにＷ杯の舞台に立つことになった。


韓国がバスケットＷ杯に出場するのは通算７度目で、１９９８年以来１６年ぶりとなる。韓国バスケットは１０年以上も沈滞期を経験した。０２年に韓国で開催された釜山アジア競技大会で優勝して以来、下降線を描いてきた。中国とアジアの２強を形成していた韓国は、００年代半ばから急成長したイラン・フィリピン・レバノンなどに劣勢となり、国際舞台との縁も切れた。

“１万種類の作戦”を持つといわれるユ・ジェハク監督は６月、韓国代表を招集し、「Ｗ杯進出」を目標に設定した。戦力分析チームはなく、記録を見ながら相手戦力を分析する劣悪な状況だったが、ユ監督はアジア舞台で通用する「韓国型バスケット」のカラーを見いだした。ユ監督はキム・ミング、キム・ジョンギュ（２２、慶煕大、２０７センチ）、イ・ジョンヒョン（１９、高麗大、２０６センチ）の「大学生トリオ」を抜てきし、機動力と体力を代表チームに取り入れた。

スタートは不安定だった。先月台湾で開催されたジョーンズカップで３位（５勝２敗）に終わった。台湾には６０－７３で完敗した。「若い選手では国際舞台で限界がある」という指摘も出た。しかしユ監督はむしろムン・ソンゴン（２０、高麗大、１９４センチ）、チェ・ジュンヨン（１９、延世大、２０１センチ）まで計５人の大学生を連れてマニラに出発した。

ユ監督の作戦はアジア選手権の初戦から通用した。中国との第１戦で韓国は４０分間、プレッシャーをかけ続けた。中国のベテラン選手は韓国のプレッシャーに崩れた。韓国は中国を６３－５９で降し、好スタートを切った。

イランとの第２戦は６５－７６で敗れたが、マレーシアに大勝して８強入りした。８強ではカタールを降した。韓国は準決勝でホームチームのフィリピンと接戦の末、７９－８６で敗れ、３位決定戦に回った。ジョーンズカップで台湾のデービスに２６点を許して完敗した韓国だが、今大会は違った。ユ監督はキム・ジュソンとキム・ジョンギュにデービスを封じさせた。デービスはこの日、１２得点に終わった。

ユ監督は速いバスケット、連携プレー、ベテランと新鋭の調和、体力戦の「韓国型バスケット」でＷ杯進出をつかんだ。「つまらないプロバスケット」で退歩を繰り返した韓国バスケットに復活の光を照らす快挙だった。

ユ・ジェハク監督は「選手が精神力で上回った。スペインを行こうという気持ちが強かった。韓国バスケットの人気がかなり落ちている時点だが、今大会で中国に勝ち、スペイン行きチケットを獲得したことで、韓国にバスケットブームが起きると思う。満足している」と話した。