今月初め、５月の輸入車販売台数が公開されると、市場に波紋が広がった。４月まで上位１０位に入っていなかったトヨタの中型車カムリ２．５モデルが過去最大の販売台数（７０７台）で一気に輸入車販売２位に浮上したからだ。もう少しで輸入車市場トップに君臨しているＢＭＷ５２０ｄ（７６８台）を抜く異変を起こすところだった。韓国トヨタの関係者は「注文が急増し、在庫の底が見える状況になった。在庫さえ十分あればトップも可能だったが、惜しまれる」と述べた。

２位という結果だけでも十分に衝撃的だ。カムリは世界的なベストセラーだが、韓国では大きな注目を集めることができなかった。特に今年に入ってからは１カ月の販売台数が２００－３００台にとどまり、４月には１７０台まで落ちた。谷が深かった分、浮上も大きかった。ハイブリッドの１７４台まで加えると、５月に韓国で売れたカムリは計８８１台にのぼる。ハイブリッド専用モデルのプリウスも先月３０７台売れ、販売台数９位に上がった。トヨタはこれらモデルの善戦で５月の販売台数が計１３１４台となり、ブランド別の順位でもドイツ４社に次ぐ５位となった。　

トヨタの浮上の最も大きな理由は価格だ。トヨタは先月、カムリとプリウスをそれぞれ３００万ウォン（約２５万円）割引した。円安で割引の余力が生じたのだ。注目されるのは、トヨタが仕掛けた割引戦略を他の日本車企業も追随している点だ。


ホンダはアコード２．４を１００万ウォン、アコード３．５とクロスツアーを２００万ウォン、シビックユーロを３００万ウォン割引した。日産も燃料費サポートなどの形で事実上、最大２５０万ウォン割引している。日産の高級ブランドのインフィニティはＧ２５モデルの消費者価格を５７０万ウォン引き下げた２５スマートモデルを出したのに続き、Ｍ３７モデルの購買客に６００万ウォン相当の割引効果を与えることにした。トヨタは６月にもカムリ２．５とハイブリッドの３００万ウォン割引を維持することにした。さらにカムリ３．５　Ｖ６モデルは４００万ウォン、ＳＵＶのヴェンザとスポーツカーのトヨタ８６は７００万ウォン割引する。

この場合、輸入車業界では日本車がドイツ車のライバルに浮上するという見方が出てきている。韓国輸入車市場はＢＭＷ・メルセデスベンツ・フォルクスワーゲン・アウディのドイツ４社が１－４位を占めている。

特に日本車の割引競争が今後も続くかどうかが注目を集めている。業界は円安局面で“実弾”が十分にあるため、日本車の割引販売は続く可能性があるとみている。変数はドイツ車の対抗だ。ＢＭＷは「ＭＩＮＩオリジナル」という２５９０万ウォンの低価型モデルを、フォルクスワーゲンは価格を５００万ウォン引き下げたビートルの低価型モデル「ザ・ビートル」を出した。７月からは韓欧ＦＴＡに基づき、３．２％だった欧州輸入車の関税が１．６％に落ちる。メルセデスベンツの場合、新型Ｅクラスを出し、関税引き下げ分を先に反映させて価格を一部引き下げた。ＢＭＷも関税引き下げ分を反映し、５シリーズ以上の一部モデル価格を６０万－１２０万ウォン引き下げた。