「オリンピック（五輪）はすべての選手にとって夢の舞台。また後輩と一緒に五輪の舞台に立つ機会ができてうれしい」。優勝したキム・ヨナの言葉だ。

韓国女子フィギュアスケートはキム・ヨナのおかげで、来年２月に開催される２０１４年ソチ五輪に３選手が出場できることになった。世界選手権大会１位・２位の国には五輪出場権３枚が与えられる。

問題はキム・ヨナの後に続く選手が出てこない点だ。パク・ソヨン（１６）とキム・ヘジン（１６）が期待されているが、世界レベルには達しない。２月に開催されたジュニア世界選手権大会でパク・ソヨンとキム・へジンはそれぞれ１２位、１９位にとどまった。


チョン・ジェウン大韓スケート競技連盟理事は「キム・ヘジンやパク・ソヨンは少しずつ成長しているが、まだ世界舞台でメダルを期待できるほどではない」と伝えた。キム・ヨナが１６歳だった０６年には年齢制限のため、トリノ冬季五輪には出場できなかった。しかし０６年３月に開催されたジュニア世界選手権大会で浅田真央を抑えて世界１位になった。キム・ヨナが国際舞台で頭角を現した時期だった。

２０１０年バンクーバー五輪当時、キム・ヨナと一緒に出場したクァク・ミンジョン（１９、梨花女子大）も慢性的な腰痛のため伸び悩んでいる。キム・ヨナは独歩的だが、一緒に五輪舞台に出る後輩の成長は遅い。

一方、日本は違う。浅田真央に続き、村上佳菜子（１９）が４位に入る活躍を見せた。村上は技術点の配点が大きいショートプログラムで３位に入るほど基本技のレベルが高く、成長する可能性が高い。日本フィギュア界は「来年のソチ五輪では村上が浅田を超える可能性もある」と期待している。チョン理事は「日本はフィギュアスケートに対する関心が大きく、底辺も広い。登録選手が１０００人に達し、専用スケートリンクも多い」と説明した。

今大会では日本の村上のほか、各国の新鋭の活躍が目立った。１８歳のライバルのグレイシー・ゴールド（米国）とケイトリン・オズモンド（カナダ）がそれぞれ６位（１８４．２５点）と８位（１７６．８２点）だった。中国の李子君（１７）も７位（１８３．８５点）に入り、注目を浴びた。

キム・ヨナが健在のソチ五輪までは大丈夫だ。問題は４年後に韓国で開催される２０１８平昌（ピョンチャン）五輪だ。キム・ヨナはすでにソチ五輪で選手生活を終えると公言している。国内で他人の祭りを見物することになるかもしれない。