韓国・日本・台湾は第３回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で一つ共通点があった。 代表チームに現役メジャーリーガーが一人も含まれていない点だ。 秋信守（チュ・シンス、３１、シンシナティー）、ダルビッシュ有（２７、テキサス）、チェン・ウェイン（２８、ボルティモア）ら各国を代表するメジャーリーガーが、シーズン準備のために大会不参加を決めたからだ。 チェン・ウェインはオープン戦に１回先発し、２イニング無失点と好スタートを切った。 では、韓日メジャーリーガーのスプリングキャンプの中間成績はどうなっているのだろうか。

◇ピッチ上げる韓国選手

秋信守と柳賢振（リュ・ヒョンジン、２６、ＬＡドジャース）は徐々にペースを上げている。 秋信守は７日、ＷＢＣカナダ代表を相手に３打数３安打２得点をマークした。 それまでの７試合では打率が２割６分７厘（１５打数４安打）にとどまっていた。 太ももを痛めた後、回復したばかりだったが、初のマルチヒットで打撃感覚を高めた。


慣れていない中堅手の守備も難なくこなしている。 ジョーイ・ボット（３０）、ブランドン・フィリップス（３２）らチームの主軸打者がＷＢＣで抜けているため、活躍による存在感がよりいっそう目立つ環境も整っている。

柳賢振も徐々によくなっている。 先月２５日のシカゴ・ホワイトソックス戦で１イニングを投げた後、２イニング（３月２日ＬＡエンゼルス戦）、３イニング（３月７日クリーブランド戦）と投球イニングを増やしている。 被安打率が３割２分０厘と高いが、６イニングで９奪三振と可能性を見せた。エンゼルス戦では本塁打を浴びるなどやや振るわなかったが、クリーブランド戦ではマッティングリー監督（５２）が見守るなか３者連続三振を奪い、賛辞を受けた。

◇安定的に活躍する日本選手

日本人メジャーリーガーを代表するダルビッシュ、黒田博樹（３８、ニューヨーク・ヤンキース）、イチロー（４０、ニューヨーク・ヤンキース）はともに順調だ。 ダルビッシュは２試合に先発し、被安打なく５イニング無失点を記録中だ。 ２四球を許しただけで、ＷＨＩＰ（１イニング当たりの出塁許容率）は０．４０。

米国進出初年度だった１年前のスプリングキャンプの成績（防御率３．６０、ＷＨＩＰ１．３３）に比べ、大きく向上している。 特に５日（日本時間）のサンディエゴ戦では、開幕まで１カ月ほど残した時点で１５５キロをマークし、コーチ陣に深い印象を与えた。 すでにテキサスのワシントン監督（６１）は今季の開幕戦投手について「マット・ハリソン（２８）、ダルビッシュのうち一人に決める」と話している。

イチローの成績もよい。 ５試合で１５打数６安打と、打率４割を維持している。 ２月２７日のフィラデルフィア戦では３打数３安打１盗塁と大活躍した。 開幕戦出場を目標に足首骨折から回復中のデレク・ジーター（３９）に代わってテーブルセッターの役割を十分に果たしている。

チーム同僚の黒田も球威を高めている。 黒田は２日、フィラデルフィア戦に初めて先発し、１イニングを３被安打４失点（１自責）と振るわなかった。 しかしすぐに反転のきっかけをつかんだ。 ７日、ＷＢＣドミニカ代表を相手に３イニングを４奪三振無失点と好投した。 この日、マウンドに立った７人のヤンキースの投手のうち無失点は黒田が唯一だった。

このほか、メジャー２年目の岩隈久志（３１、シアトル）も２回の先発で３イニングを１失点と順調だ。 ただ、外野手の青木宣親（３１、ミルウォーキー）は打率１割６分７厘（１８打数３安打）とやや苦戦している。