多くの人々は大きな家と高級な車を手に入れれば幸せになれると考えているため、金儲けに全力投球する。本当に幸せはお金で買えるだろうか。幸せの経済学（ｈａｐｐｉｎｅｓｓ　ｅｃｏｎｏｍｉｃｓ）の研究者が答えを見いだそうとしている核心的な質問だ。

草創期の幸せの経済学で金科玉条のように考えられた理論はイースタリンの逆説（Ｅａｓｔｅｒｌｉｎ　ｐａｒａｄｏｘ）だ。米国経済学者リチャード・イースタリンは、第２次世界大戦後に急速な経済発展を遂げた日本人の生活に対する満足度を分析した。１９５０年から１９７０年にかけて１人当たりの所得は７倍も増えたが、生活に満足している日本人は多くないことが分かった。裕福になったが、幸せになれたわけではなかったのだ。イースタリンは１９７４年、「経済成長が必ずしも生活の満足度を高めるわけではない」という研究結果を発表した。

イースタリンの逆説を後押しする研究結果は少なくない。米国心理学者デービッド・マイヤーズは２０００年、米国の人口調査資料を利用し、個人の経済能力が幸せに大きな影響を及ぼさないということを明らかにした。２０００年の米国人の購買能力は１９５０年に比べて３倍に増えたが、自分が幸せだと考える人の比率は５０年が過ぎても変わらなかった。


（中央ＳＵＮＤＡＹ第３０７号）



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