同年末、キムさんは銀行を離れた。約２７００人の早期退職に合流したのだ。今のソウル仁憲洞のチキン店を開くまで３度の失敗を繰り返した。マンションを手放したうえ、１０００万ウォン（約７５万円）以上の負債を抱えている。キムさんはインタビューの条件に「チキン店の商号『ザ・チキン』を明記してほしい」と注文した。「そうしてでも食べていかないと…」と語った。


キムさんだけではない。７回の離職の末にようやく落ち着いたキム・ドンジュンさん（３９）、会社への就職をあきらめたというアン・テホさん（３１）、３つの仕事を併行しているキム・チャンファンさん（５２）…。この１５年間、通貨危機の荷を背負って生きてきた人は少なくない。ある庶民金融窓口の担当者は「４０代後半以上の零細自営業者はほとんど通貨危機当時に失職したり、事業に失敗した経験がある」と話す。