向かい合って走っていた列車がどうにか正面衝突を避けた局面だ。２２日に１７の脱北者団体で構成された北朝鮮民主化推進連合会の対北朝鮮非難ビラ散布をめぐる南北の軍事的緊張局面がそれだ。連合会がビラを入れた風船を臨津閣（イムジンガク）から飛ばそうとしたところ、南北双方の砲兵は一時射撃直前にまで至った。

北朝鮮軍は前日午後から最前方砲兵部隊の牽引砲と自走砲の砲身を開け、放射砲も発射待機させた状況が軍当局に捉えられた。韓国軍も対砲兵探知レーダーを稼動して多連装ロケット（ＭＬＲＳ）など対応戦力を動員した。この状況を米国政府も鋭意注視した。中国を訪問したデービース米国務省対北朝鮮政策特別代表はこの日、「（北朝鮮が）風船に爆弾で対応するのは比例の原則に合わない」として北朝鮮には威嚇中断を、韓国には節制をそれぞれ促した。

これまで韓国軍は北朝鮮の哨戒艦爆沈と延坪島（ヨンピョンド）砲撃挑発後、一貫して挑発原点を打撃するという立場を堅持した。最近では支援勢力、指揮部にまで報復範囲を広げた。北朝鮮もやはり自分たちの体制を誹謗するビラ散布の原点を打撃すると繰り返してきた。「チキンレース」の性格が濃厚だった。


韓国軍にはまた別の挑発を許容することはできないという確固たる原則と名分があった。その線からは退けなかった。ところが今回の緊張局面は性格が少し違った。緊張の直接的原因が南北当局でなく民間脱北者団体だったという点だ。双方の緊張が伯仲した状況で脱北者団体の行事はともすれば軍事的衝突を触発させかねなかった。軍関係者は「北朝鮮が攻撃してくるならば懲らしめる態勢は備えたが、民間人が立ち上がって先に軍事的緊張を引き起こすのは望ましくない」と話した。

韓国政府の苦悩も大きい。北朝鮮の世襲体制と暴政を非難するビラ散布を封じ込めることは難しい。法的根拠もなく、名分も弱い。北朝鮮の威嚇に屈服したという批判を受けかねない。

それでもそのまま放っておくこともできない立場だ。ささいな刺激ひとつが軍事衝突を招く危険があるためだ。特定団体の政治イベントが衝突の引き金になっては困るというのが韓国政府の立場だ。韓国政府当局者は「民間団体のビラ散布が北朝鮮に挑発の口実を与えかねないという点で困惑している」と話した。

だが、脱北者団体は軍事衝突を辞さないままビラ散布を続けるという立場だ。北朝鮮自由放送のキム・ソンミン代表は、「北朝鮮を批判するのは正義で、これに対する北朝鮮の威嚇は不正義。正義と不正義の戦いで押されるわけにはいかないので機会があるたびにビラを散布する計画だ」と話した。また、「なにも言わずにビラを送りもするが、時には象徴的な意味が必要だ」と付け加えた。連合会が２２日夕方に北西の風のため北朝鮮に飛んで行く可能性が低いのに江華島（カンファド）に移動して１２万枚のビラを飛ばしたのはこうした象徴性を強調するためと考えられる。

これに対し批判的な見解も少なくない。ある国策研究機関の研究員は、「注目を浴びるための政治的性格が濃厚だ。多くの脱北者団体が生まれ、脱北者出身の国会議員（チョ・ミョンチョル・セヌリ党）も出てきた状況で、法的装置を用意したり国際問題化する方法も考えなければならない時だ」と話した。