「全羅道（チョンラド）の女性は他の地域の女性より料理が上手だ。その中でも全州（チョンジュ）女性の料理方法は称賛に値する。味も味だが、お膳の見た目たや色合いもすぐれている。ソウルの女性が全州に行ったら涙を流して湖南（ホナム）線の急行列車に乗って逃げ出すだろう」。１９２８年に月刊誌「別乾坤』１２月号に掲載された「八道の女性生活評判期」の一部だ。

全羅北道全州は古くから「味の故郷」として名高い。周辺の湖南平野で獲れる穀物と野菜、海産物などの材料が豊富な上、手の味と真心が交わり他の地方より食べ物の種類が多様で色も華麗だ。牛の骨からだしを取った水で炊いたご飯にユッケ、緑豆ムク、もやしなどをのせて出す全州ビビンパは米国や欧州など世界的に人気を得ている。「テーブルの足が曲がるほど」という韓定食は普通３０～４０種類、多くて１００種類余りのおかずが上がる。だからだろうか。全国の飲食店の商号には「全州食堂」「全州韓定食」「全州ビビンバ」「全州ヘジャングク」など、全州という名称がとりわけ多い。昨年末現在、全国に２３００軒余りにもなる。

噂になった全州の料理がいまや韓国を超えて世界的に認められた。全州市は１５日、国連教育科学文化機関（ユネスコ）が指定する食文化創造都市に選ばれたと明らかにした。食文化創造都市の指定は韓国で初めてで、世界的にはポパヤン（コロンビア、２００５年指定）、成都（中国、２０１０年）、エステルスンド（スウェーデン、２０１０年）に続き４都市目だ。ポパヤンは中南米随一の食文化観光地、成都は四川料理の発祥地で６０００種余りの料理を誇る。


食文化創造都市は準備から承認まで３年がかかった。ユネスコが選定した国際食文化関連機関の代表４人が１年かけて申請書類を細かく検証し、数回の秘密現場調査も行われた。ユネスコは「長く伝えられてきた伝統食文化とこれを多様な産業に結びつける創意的努力が際立って見え、教育機関と連係した専門担当者の養成、ビビンバ祭り、発酵食品博覧会などを通した活性化戦略も良い評価を受けた」と明らかにした。

全州市は今後、市の名前に「ユネスコ食文化創造都市」という名称が付くことになる。都市広報にユネスコのロゴを使い、ユネスコのウェブサイトに全州市のイベントプログラムを載せ広報できるようになる。

全州市の宋河珍（ソン・ハジン）市長は、「１０００年の歴史文化都市全州の伝統料理がユネスコを通じて世界に知らされることになった。これを通じ内外の観光客増加、地域経済活性化にもつながると期待する」と話した。